福壽螺是南方很常見的淡水螺，廣泛分佈於廣東廣西海南福建。但福壽螺並不是我國原產物種，其原產地在南美亞馬遜河流域，上世紀70年代引入臺灣，大陸的福壽螺是1981年由巴西籍華人帶入廣東。
被引入廣東的福壽螺，起初是人工養殖的，但很快就蔓延到河流湖泊等自然水體。福壽螺繁殖力極強，一年中有6個月以上的繁殖期，其卵黏連在一起成塊，每次產卵一塊，每塊含200-1000枚受精卵，每年可產卵20-40次，平均年產卵20000到40000枚。產卵期的福壽螺在夜間爬出水面，將卵產在池塘壁、木樁、水草等固體形狀物上，其卵紅色，繁殖期內，在池塘河流湖泊稻田邊很容易找到。正因為其強勁的繁殖力，短短一二十年間就遍佈兩廣、海南、福建、雲南等南方省份水體。
福壽螺卵
福壽螺個頭很大，成熟期的福壽螺普遍在100克以上，最大的有半斤重，其食量大且食性廣泛，可吃腐殖質，也齧食植物莖葉，破壞農作物和水生植物的生長，尤其對水稻禾苗的危害極大。福壽螺能夠咬斷吞食水稻主櫱和分櫱，造成分櫱減少而減產20%以上，在兩廣，水稻田中佈滿的福壽螺常常讓農民朋友很頭疼。還可啃食漂浮水中的荷葉，使荷葉難以抽離水面，可以說，福壽螺已經成為南方水域和稻田的一大禍害。
稻田中撿起的福壽螺
福壽螺剛引入廣東養殖時，是以食用為目的的，但廣東人很快發現其味道並不好，銷量銳減，從而導致大量棄養，釋放到了野外蔓延開來。最近網上有傳言稱廣西人喜歡吃福壽螺，其實也是誤傳。廣西人不是喜歡吃福壽螺，而是沒人吃福壽螺！在廣西人的觀念裡，福壽螺是”有毒“的，而這種毒實際上是指福壽螺含有一種叫做廣州管圓線蟲的寄生蟲。廣州管圓線蟲可破壞人的中樞神經系統，導致腦膜腦炎，引起頭痛發熱、頸部強硬等症狀，重者痴呆死亡。以前因食用未煮熟的福壽螺而感染廣州管圓線蟲的病例時有發生。
剛引入時也吃福壽螺
之所以誤傳廣西人吃福壽螺，也許跟廣西人喜歡吃螺有關，不過廣西人吃的螺是石螺和田螺。田螺和福壽螺有些相似，北方或從小在城市生活的朋友估計難以分辨，也許這就是誤傳的原因。田螺和福壽螺在形狀、大小和顏色方面還是有區別的。福壽螺顏色多呈黃褐色，田螺呈青褐色；福壽螺尾部平而短促，田螺尾部長而尖，福壽螺個頭總體來講比較大，田螺個頭較小。
左為田螺，右為福壽螺
兩廣地區，農民朋友常將福壽螺撈回來餵養鴨子，由於蛋白質含量高，同時也補充了鈣質（整個吞），鴨子生長速度很快而且結實。集市上也有福壽螺交易，但並不是給人吃的，養殖戶會將福壽螺買回去當飼料，除了餵養鴨子，也可用於飼養甲魚，由於消化系統的不同，廣州管圓線蟲並不會對鴨子和甲魚造成危害。
