“百善孝為先”，孝是一切道德的根本。人類的行為，沒有比孝道更為重大的了。古人的經典已經充分地給予了說明。
《弟子行》說：“孝，德之始也，悌，德之序也，信，德之厚也，忠，德之正也。”也就是說，孝敬父母是道德的開始，敬愛哥哥是道德的次序，信用是道德的深度，忠誠是道德的方向。有了孝敬父母的道德，才會敬愛哥哥，才會堅守信用，才會對國家忠誠。如果一個人對父母不孝順，他又如何真正做到敬愛、守信、忠誠呢？那麼，怎樣做到孝呢？
盡孝要講孝心。孟子說：“有事，弟子服其勞。有酒食，先生饌。”這就是說，要保障父母的物質生活。充足的物質保障才能讓父母安心生活下來，而父母需要做的事情，子女要能兼顧，不能讓父母憂慮勞累。子路小的時候家裡很窮，長年靠吃粗糧野菜等度日。年老的父母想吃米飯，子路就翻過幾道山到親戚家借米來滿足父母的要求。
盡孝要講孝敬。孔子說：“養而不敬何謂孝？”子女對父母，要有發自內心的敬重。孟子也說：“不得乎親，不可以為人。”父母要是不高興了，那就是說，子女沒有盡到孝。
盡孝要講孝順。孔子說：“事父母，幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨。”子女勸導父母，要婉轉。即使父母不聽從，也不能生氣，還是要恭敬地對待，不違揹他們的意願。當然，不能說是一味地百依百順。如果父母做得確實不合理，也要恰當的對待。
在家對父母要盡孝，外出的話長兄如父。《論語》說：“弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁，行有餘力，則以學文。”能盡孝，就有感恩已心，就可以仁者愛人了。就如孟子說的：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”能夠尊敬自己的父母長輩，從而推廣到尊敬所有人的父母長輩，愛護自己的孩子，從而推廣到愛護所有人的孩子。
既能孝，又愛人，自然可體察百姓當官了。“孝者，所以事君也。”在統治者眼中，能孝順的人，必定忠君。漢代就有了舉孝廉的為官制度，讓孝子成為廉吏，並能夠不斷地升遷。並且歷代以孝治國。
可見，一個人知道孝敬父母，才能尊敬別人關愛他人，才能熱愛自己的國家。孝是一切道德的根基。
