2017年，《無問西東》電影定檔發佈會上，導演李芳芳攜章子怡、張震、黃曉明、王力宏、陳楚生幾位影星共同出席，主持人代表觀眾提問：“你是如何請到臺上這幾位大明星來出演的？”
“唯一的辦法是憑藉動人的故事。”李芳芳回答如是。
這部電影原本是為了獻禮清華大學百年校慶，結果幾經波折，六年後才得以面世。
電影講了一個怎樣的故事？片方的宣傳語也顯得猶抱琵琶半遮面——“明明是奔赴一場災難,就像赴一場華麗的盛宴”。
2018年電影上映，斬獲7億票房，獲豆瓣7.6評分。這樣的成績，似乎也算可以，但是和《芳華》的13億票房相比，它又顯得遜色不少。同樣涉及青春與選擇，時代與人性，《無問西東》真的比《芳華》差嗎？
三刷完《無問西東》，我只想說，這是一部被你們嚴重低估的佳作。
1.不只是對清華的禮讚，它是一闕橫跨百年的命運交響曲
“西山蒼蒼，東海茫茫，吾校莊嚴，巋然中央……立德立言，無問西東……”這首創立於1923年的清華校歌，拉開了電影的序幕。
四代人，四個故事，跨越一百年光陰，如同春夏秋冬起承轉合，遙相呼應，《無問西東》如此展開。
把這四個故事完整地串聯起來的，是兩個中心主題——“心之所向”和“無問西東。”
電影的第一個主題是“心之所向”。故事一的張果果，在要不要資助四胞胎時產生了猶豫，最後看到四胞胎生命垂危，他選擇了聽從內心，幫助他們；故事二的王敏佳，本可以對老師的生活境遇置若罔聞，但她聽從內心寫信警告師母，落得被批鬥最終毀容的下場；一起寫信的李想，最初為了支邊名額選擇明哲保身，當他站在王敏佳的墳前時，他幡然醒悟了，選擇了聽從內心，把全部食物留給張果果的父母，自己葬身雪地；故事三的沈光耀，出生南方富庶之家，本應聽從母親的話暢享生活、出國躲避戰亂，可他聽從內心做了飛行員，最後與軍艦同歸於盡；故事四的吳嶺瀾，文科成績滿分，而實科（理科）卻掛了科，他認為那個年代所有最優秀的人都在學習實科，因而隨波逐流選擇實科。直到校長的一番話讓他醒悟，他最終遵從心之所向，選擇了文科。
電影的第二個主題是“無問西東”。故事一的張果果，毅然拒絕了同事職場鬥爭的訴求，堅守了內心準則；故事二中的陳鵬，無論是在工作的去留，愛情的取捨，人生方向的選擇上，他都無需詢問他人，遵從內心；故事三的沈光耀，明白當時華北之大，早已容不下一張清淨的課桌，他棄筆從戎，無怨無悔；故事四中的吳嶺瀾，在選擇文科後，不再隨波逐流，一生報效清華，教書育人。
電影的敘事始終串聯“心之所向，無問西東”的主題，而這個主題又讓整個故事得以昇華。
清華歷經百年變幻，在四個不同的時代裡，充斥著一樣的盲從、動盪、浮躁，四個故事的主人公卻選擇逆流而上，如同一束光，打破黑暗，悄然照明世界。影片中的拷問，深情，執著，勇敢，無一不表現得觸動心靈，清華精神、民族精神、時代精神就在這四代清華人的身上不斷延續、傳承。
從這個意義上來講，與其說《無問西東》是一部清華的禮讚，不如說它是清華精神、民族精神、時代精神的禮讚。
2.數字時代最後的膠片質感，在宏大敘事的同時以細節動人
有人說，看完電影《無問西東》，最大的感受就是兩個字：深情。只要看一眼電影的主創名單，你就會知曉這種深情來自哪裡。
導演李芳芳 是我國第一個出版散文集的中學生，16歲時，她的《十七歲不哭》被改編成同名電視劇獲得飛天獎和金鷹獎榮譽，後被美國紐約大學電影學院和南加州大學電影學院同時錄取，可謂才氣逼人。這樣精彩的履歷，讓電影的創作力和藝術張力有了保證。李芳芳主張《無問西東》使用全膠片拍攝，最終呈現的畫面效果也十分有質感。
影片的藝術指導由香港美術大師樸若木擔任，這位大師在業界口碑很好，名作頻出，他曾擔任《阮玲玉》《人在紐約》的藝術指導，《胭脂扣》的美術設計、服裝設計。在創作方面，樸若木大部分作品都著力追求一種寫意的效果，《無問西東》的佈景、道具、服裝等同樣也呈現出詩意而質樸的感覺，十分貼近年代。
在攝影上，電影請來了具有豐富攝影技術經驗的曹鬱掌鏡，曹鬱善於用肩抗攝像機拍攝，展示電影細節。他拍攝出的畫面相當唯美，比如《無問西東》中的幾個場景：春意盎然的季節，陳鵬帶著王敏佳回雲南老家，路上一棵古老的大樹落在了鏡頭裡，空曠幽遠，意味悠長；夏天的傍晚愜意無比，空中飛機呼呼飛過，地上的孩子因為飛機丟下的糖果而歡呼雀躍，快樂染紅了天邊的晚霞；清華大學的秋天，鋪滿銀杏的金色大道美如幻境，陳鵬提著行囊走在路上，背影有種孤寂的美；冬天，大學裡的荷塘結了冰，穿著中式長袍的男同學們，在結冰的湖畔深情地拉著小提琴……還有，雲南的雨季中，教書先生因為雨聲太響而無法繼續授課，他從容地在黑板上寫下“靜坐聽雨”四個大字，靜坐，聽雨，直擊人心的美好畫面。
這部電影的魅力就在於此吧，數字時代最後的膠片質感，老派又充滿文人氣質，在進行宏大敘事的同時，依然保持了一些微小的動人之處，運用美妙的視覺語言把觀眾帶入雋永之境，就如同它的電影譯名“Forever Young”一般，這種美與感動，永遠閃耀，也永遠年輕。
3.敘事蒙太奇手法，把時空的藝術嵌入電影中去
法國電影理論學家馬爾丹在《電影語言》一書中說：電影首先是一門時間藝術。
《無問西東》是以時間軸線為主體表達處於不同節點的時空藝術，電影中的四個時代背景，分別是1920年前後的民國時代，1930-1940年抗日戰爭時期，1960年文化大革命前夕，以及欣欣向榮的的21世紀。導演使用敘事蒙太奇的手法，把這四個橫跨一個世紀的故事串聯成一個整體，融入到一部138分鐘的電影裡。
比如影片中張果果的父母每年都會帶著他去祭拜戰友李想，並和他講述當年李想是如何捨己救他們的故事。這時鏡頭閃回到60年代茫茫大雪的邊疆。這裡運用的就是插敘蒙太奇，讓李想的故事和張果果的故事有了巧妙的關聯。
所以看完整部電影，我們可以清晰理出人物線索：
1923年在清華唸書的吳嶺瀾在老師的啟發下頓悟，他來到西南聯大，成為一名教師。1941年入學的沈光耀是吳嶺瀾的學生，他本是富家子弟，卻因時局錯亂，選擇棄筆從戎成為一名空軍；1960年的陳鵬，從飛行員“晃晃”叔叔沈光耀那裡接過食物和希望，他和王敏佳、李想這群孤兒也能進入課堂好好學習；李想揹負對王敏佳的愧疚，在陳鵬“逝者已矣，生者如斯”的規勸後幡然醒悟，最後犧牲自己的生命，救下了成長在21世紀的張果果的父母……
運用時空藝術，把四個故事完整拼貼，使得百年曆史如同一條河流生生不息，一代又一代的傳承自然而又珍貴。
4.視聽美學設計，中國式“留白”精髓
李芳芳導演在一次訪談中談到，故事好拍，難的是拍出一片時光。她舉例，影片中海拔三千公尺以上的蘑菇村，她認為一定要在那裡聽到高原的風聲感，她非常喜歡那些大雁的聲音。因為在中國文化中，雁鳴不論是回家還是悲傷，都有很多特別的意味。這些也都是時光感的一部分。
因為導演對“意境”的執著，我們可以看到影片中保留了許多的“閒筆”，觀眾真真切切地感受到那個時代的氛圍。
比如，沈光耀請求管家幫忙把青蛇蛇膽帶給患有眼病的父親時，他們在月下切磋拳技，在中國的文化裡邊，秋蟲在呢喃，吉他聲音傳過，風靜靜地吹過，遠處有一些嬉鬧聲，打水洗衣服的聲音……這些就構成了一幅月下打拳的中國場景。簡簡單單勾勒出中國美學意境中的“留白”。透過這種視聽設計,觀眾可以自然延伸補充沈光耀的童年、沈家肅正的門風等，使得影片的餘韻更加綿長。
視聽語言的合計，中國風的方式，將不同年代的獨特性精準傳達，完成了一場關於時代，關於青春的美學盛宴，也使得《無問西東》成為一部經琢磨、經考究的經典之作。
5.最後七分鐘的思想蒙太奇，真正讀懂中國風骨
李芳芳還說過，為拍《無問西東》，他們前期籌備了近14個月，翻閱了百餘萬字的歷史文獻，十餘萬張歷史參考圖片影像，力求在電影中真實重現許多珍貴的歷史瞬間，最大化地還原每一處場景和細節。而這些最珍貴的瞬間大都隱藏在片尾七分鐘的思想蒙太奇裡。
這也是影片的最大驚喜。文本整合的方式，靜態文字+動態畫面，長達7分鐘，無數觀眾準備起身離場又默默坐回座位，也有一些觀眾是站著看完的，有人鼓掌，有人靜默，場面很是感動。
這七分鐘介紹的，是一個個如雷貫耳，在各自領域成就非凡的人物：
梅貽琦、梁思成、林徽因、梁啟超、王國維、徐志摩、孫立人、馮友蘭、錢穆、蔣夢麟、楊振寧、馬約翰、錢鍾書、沈從文、朱自清、陳省身、華羅庚、穆旦、聞一多、陳寅恪、袁復禮、鄧稼先、蔣南翔。
讓觀眾意外的是，這些人在兩個多小時的影片中，只屬於“跑龍套的人”，他們不是主角，有的人連臺詞都沒有，只有背影和側臉。但是這才讓人忍不住感嘆那個時代的繁盛豐茂，這些人，是真正聽從內心無問西東的人，他們努力生活，風骨卓絕，奮鬥一生，他們才是泰戈爾口中“送給這個世紀的禮物”。
7分鐘讀懂中國風骨。簡單的文本整合方式，卻蘊藏著深湛的人文內涵和賁張的藝術表現力。
片尾，張果果的獨白響起：
“願你在被打擊時，記起你的珍貴，抵抗惡意；願你在迷茫時，堅信你的珍貴，愛你所愛，行你所行，聽從你心，無問西東。”
言有盡而意無窮。
