現代軍隊的狙擊手通常與觀察員組隊行動。在電影和劇集中，狙擊手總是鏡頭的焦點，而其搭檔觀察員像是故意被忽視一樣，鮮少出現在的鏡頭中。話說回來，觀察員的作用是什麼？實際上，觀察員的作用可不僅僅是為狙擊手觀測，他還有其他令人意外的作用。
1、射擊觀測
毋庸置疑，射擊觀測是觀察員最大的任務。精通鑑識望遠鏡、雷射測距儀、風速計等瞄準具是觀察員最基本的素養，利用這些瞄準具為狙擊手觀測與目標的距離及角度、風速、天氣等一切可能影響狙擊精確度的事項。軍用雷射測距儀最大可以測量25千米以內的距離，也可以對移動的目標進行速度測算。在觀測的同時，觀察員時時向狙擊手通報觀測數據，狙擊手則根據這些數據向目標射擊。
▇觀察員需要熟練使用各種瞄準具。
射擊一結束，觀察員立即觀測射擊結果。如果出現偏差，觀察員又立即重新修正數據。狙擊步槍使用的是超音速子彈，射出槍膛後在空中飛行時與空氣摩擦產生蒸汽，觀察員通過瞄準具能看到這個蒸汽的痕跡，得以追蹤彈道。
2、執行偵察
由於任務需要，觀察員配備了性能優異的瞄準具，因此，狙擊二人組除了進行狙擊射擊以外，還從事偵察任務。偵察時間長短不一，有時幾個小時，有時長達幾日。如果偵察時間過長，二人組合可以輪流休息，防止眼睛疲勞，同時也能不間斷偵察任務，如果只有狙擊手一個人，最多隻能堅持幾個小時。
▇執行偵察任務時，兩人組勝於一人組。
3、保護狙擊手
狙擊手在尋找狙擊點的時候，也會注意周圍環境是否安全，但這個安全也是相對的。通常，狙擊手在狙擊時，所有注意力都集中於目標，可以說，這時的狙擊手處於完全沒有防備的狀態，或許連敵人從視線外接近也察覺不了。而且，大多數狙擊步槍採用栓式槍機，不能連續射擊，在近距離戰鬥將使狙擊手處於下風。這時，觀察員的重要作用就突顯出來，他除了為狙擊手觀測射擊數據，同時也要保護狙擊手，使其將注意力全部集中於射擊。為此，觀察員不裝備狙擊槍，而是與步兵一樣裝備M4等自動步槍。萬一有敵人接近，他也能利用手中的自動步槍應戰，甚至擊退敵人。
▇M4卡賓槍。
通常，狙擊二人組在遠離於部隊的地點展開，在遇到緊急情況的時候，很可能不能立即獲得部隊的支援。如果狙擊手被捕，敵人為了獲取有效信息，有時會對狙擊手進行比其他普通士兵更殘酷的嚴刑逼供。為此，也絕不能讓狙擊手落入敵手。觀察員在觀測的同時，也要常常注意周遭的動靜，一旦察覺有危險，將立即做出應戰或撤退的判斷。
4、人形槍架
在林超賢導演的《紅海行動》中有這樣的一幕，佔據了制高點後，狙擊手顧順很自然的將狙擊步槍搭在觀察員李懂的肩上。是的，進行狙擊任務時，有時情況緊急或條件不允許，狙擊手會遇到找不到搭放狙擊步槍的合適地點，這時，觀察員就擔起人形槍架的作用。
▇在需要的情況下，觀察員就是現成的人形槍架。
5、學習射擊
觀察員本身也具有一定程度的狙擊能力，而且他們經常跟在狙擊手身旁，也能學習到不少實際的狙擊知識，某些情況下，觀察員也能擔起狙擊目標的任務。這一點，在《紅海行動》中也有表現，李懂在顧順受傷的情況下，戰勝自己內心的壓力完成了狙擊。
▇《紅海行動》中的觀察員李懂也拿起了狙擊槍。
