每天凌晨5時，伊利諾伊州蒙茅斯郡(Monmouth)的弗萊徹(Autmn Fletcher)都會走進她的家庭辦公室，打開電腦，與北京那邊剛剛放學回家的中國學生進行口語對話。如今，有數萬名美國人在遠程教授英語，藉助遍及全球的通訊技術和注入巨資的在線教育平臺，與想要學習英語的中國人連接在了一起。
31歲的弗萊徹做在線英語老師已有3年的時間，她的學生大部分是5到11歲的學童。
弗萊徹通過筆記本電腦教授孩子們基本的英語語法、常用俗語和英文歌。今年3月，在伊利諾伊州這個西邊小城鎮足不出戶的弗萊徹一週平均工作了30個小時，一個月就賺到了2100美元。
近年來，美國許多鄉村的居民和崗位都在不斷流失，支持者們稱這種連接能給遠離主要求職市場的鄉村社區，提供有價值的工作機會。
根據在線教學平臺ESL Authority創始人史密斯(Quincy Smith)的估計，中國有大約100家在校教育公司，這些公司通常會僱傭英語為母語的美國人在線授課。FlexJobs網站是專注於兼職、遠程和自由職業崗位的搜索引擎，根據該平臺的估計，在線授課已成為美國最為常見的遠程工作。
弗萊徹所在的中國公司VIPKid在2013年建立之初只有10名教師，如今它已成長為中國最大的在線英語輔導平臺之一，在美國和加拿大(專題)有7萬多名教師，學生總數已達到60萬人，其中大多數學生在中國。
這些老師必須母語為英語、具有學士學位並在美國本土居住，如果有與孩子相關的工作經歷則更好。付給老師們的平均時薪為12至20美元，每節課的時長為30分鐘。
這些在線授課的老師大多數是獨立簽約的，這也就是說通常情況下他們沒有醫保。
“在線輔導類的工作尤其適合那些上過大學、想要找一份入職門檻較低的工作的人。”FlexJobs創始人薩頓(Sara Sutton)說，這對於在鄉村、通勤距離遠、經濟機遇較少的地區居住的人來說的確是個十分吸引人的選擇。
根據FlexJobs的統計，該平臺數據庫中遠程工作崗位在2015年至2018年間增長了37%。
在當遠程口語教師之前，弗萊徹曾做過銷售和市場營銷的工作，當時她不得不忍受1個多小時的通勤時間。“我離開家人的時間長到數不過來，兒子因為白天得不到照顧常常生病”，弗萊徹說。
9個月前，弗萊徹遭遇了車禍。當她躺在醫院，休養斷掉了13根骨頭的身體時，她開始思考自己恢復後要選擇什麼樣的工作。
她在社交網站上注意到有朋友在做在線英語授課，這立刻讓她起了興致。她立即提交了申請，之後扶著助行器，完成了面試和去年12月在芝加哥(專題)舉辦的入職培訓。
弗萊徹目前的時薪是18美元，可以選擇讓公司每個月或每兩個月通過PayPal或銀行轉賬支付工錢。這份工作免去了通勤、購買工裝、僱人照顧孩子等花銷，弗萊徹每天從早晨5時工作到上午9時，之後的時間就能陪孩子們一起玩。
“我現在能把我的家庭放在第一位，但仍可以做有意義的工作。”弗萊徹說。
