美國第十三任總統米勒德·菲爾莫爾，家在偏僻的鄉下，父親經營不善敗光家產，後來成為佃農。19歲之前幾乎沒受過正式教育，靠自學成材。
菲爾莫爾雖然人在鄉下，但是英俊瀟灑，少年時期喜歡打獵釣魚。他逐漸厭倦了乏味的鄉下生活，15歲到城裡當小學徒，被碩大的圖書館驚呆了，然後他買字典開始自學，19歲如願以償進入學校。他非常好學，因此得到女老師的好感，兩人感情逐漸加深，最後走入婚姻殿堂。23歲那年，菲爾莫爾通過了律師考試，當上了律師。
作為總統的菲爾莫爾，主要做了兩件大事：
第一是派遣海軍少將佩裡率領艦隊到日本，遞交國書，此舉迫使日本改變了閉關鎖國的政策，開始明治維新，並開放港口與美國通商，積極融入西方資本主義世界。
第二是修建通往美國西部的大鐵路，促進了美國東西方聯繫，加速了西部開發。東西部的鐵路在芝加哥接軌後，芝加哥成為美國鐵路中心。
菲爾莫爾在美國曆任總統中排名不高，主要是因為在他的任期（1850年-1853年），奴隸制已經受到各種討伐，廢奴的呼聲越來越高。菲爾莫爾對南方奴隸主一直妥協，他在1850年簽署了向奴隸主妥協的法案，在這一政策下，奴隸制在哥倫比亞特區和加州被禁止，但是在其他地區反而得到強化。此舉導致主張廢奴的北方對他不滿，也未取得南方信任，為內戰埋下了導火索。
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