1917年，16歲的埃爾西·賴特和9歲的弗朗西絲·格里菲斯住在約克郡郊區的科廷利村。
她們喜歡在賴特花園附近的小溪邊玩耍，並經常把自己的衣服弄髒。
為了避開母親的斥責，兩個女孩稱自己去溪邊是因為可以"看仙女"。
賴特的父親是一位業餘攝影師，他把自己的相機借給了她們，並讓她們證明自己的話，謊言也由此開始。
兩個孩子拍攝了一組"科廷利仙女"的照片。
賴特的父親對此不以為意，但他的妻子覺得這一切是真的，她帶著這些照片去參加神智學會的一次聚會，並徵求他們的意見。
英國唯靈論協會熱情地宣稱它們都是"真實的"，並開始努力說服更多人相信仙女的存在。
這些照片也引起了媒體的注意，同時吸引了一些"大人物"，比如《神探夏洛克》的作者阿瑟·柯南·道爾。
事件持續發酵，1920年，柯南·道爾用這些照片來闡述他寫的一篇關於精靈存在的文章。
一位巫師也拜訪了女孩在科廷利的家，聲稱"到處都能看到仙女"。
到了1983年，這兩名女子最終告訴《TheUnexplained》雜誌，這些照片是偽造的，她們在一本書上剪下了仙女的插圖並加以改造——但也補充說，她們確實在科廷利見過仙女。
兩年後，賴特對一名電視記者說，她和格里菲思在見到柯南·道爾這樣的人相信她們之後，一直羞於說出真相。
其實"唯靈論"攝影自19世紀70年代以來一直很受歡迎，當時雙曝光技術被用來證明幽靈確實存在。
在整個19世紀末至20世紀初，人們經常看到這種超自然現象的圖片，但讓"科廷利仙女"事件與眾不同的是，它是通過對場景進行造假處理，而不是針對底片本身。
此外時間也是關鍵，這些照片在一戰結束後發佈，在戰爭或高死亡率時期，唯心論和對未知的信仰更容易被利用。
2009年，格里菲斯的女兒克里斯汀·林奇出現在英國電視節目《古玩路演》上。
林奇後來對《每日電訊報》和《阿格斯報》說:"就格里菲思而言，仙女是大自然的一部分，她們和其他野生動物生活在一起。"
