自閉症譜系障礙（Autism Spectrum Disorder，ASD），是一類以嚴重孤獨、缺乏情感反應、語言發育障礙、刻板重複動作等反應為特徵的發育障礙疾病。患有自閉症的孩子在外表上與常人一般無二，卻彷彿隔了一堵無形的牆使人無法觸及他們的內心。據美國疾控中心2018年統計數據，自閉症發病率高達1/59。我國缺少全國性自閉症統計數據，2015年的《中國孤獨症教育康復行業發展狀況報告》顯示，我國自閉症呈高發趨勢，發病率高達1%。
更令人遺憾的是，目前對自閉症的病因仍不十分清楚，既與遺傳基因相關，也涉及多種環境因素。最近一些研究表明，像許多其他疾病一樣，腸道菌群可能對自閉症發病機制有所貢獻。
首先，胃腸道疾病在自閉症兒童中很常見；
其次，自閉症患者大多是挑食者，並且經常缺乏消化酶，這不可避免地影響和改變了他們的腸道菌群；
最後，許多研究發現自閉症患者的腸道菌群存在明顯營養不良，例如長雙歧桿菌缺乏、梭狀芽胞桿菌和白色念珠菌過度生長。
但是，腸微菌群究竟如何影響自閉症的發病機理尚部完全清楚。
2020年10月21日，北京大學基礎醫學院王娟、中國科學院北京基因組研究所康禹作為共同通訊作者，在 Science 子刊 Science Advances 雜誌發表了題為：A quasi-paired cohort strategy reveals the impaired detoxifying function of microbes in the gut of autistic children 的研究論文。
該研究發現自閉症兒童的解毒酶及其通路存在明顯缺陷，腸道微生物排毒功能受損導致毒素積累和線粒體功能障礙，這是自閉症發病機理的核心組成部分。
這項研究為腸道菌群與自閉症之間的關聯提供了新的證據 ，也為通過恢復自閉症患者微生物排毒能力來治療自閉症患者鋪平了道路。
研究團隊從39名被診斷患有自閉症的兒童以及40名沒有患該病的兒童中收集糞便樣本。由於人與人之間腸道菌群差異很大，研究人員謹慎選擇參與研究的兒童的年齡、居住地等因素，以保證他們具有相似的腸道菌群。
然後，研究團隊對每個糞便樣本進行宏基因組測序，以確定自閉症兒童與未患自閉症的兒童之間是否存在明顯的腸道菌群差異。
研究團隊發現了患有自閉症的兒童與未患自閉症的兒童相比，其解毒酶的比例有所不同。研究團隊進一步檢測了另外65名自閉症兒童，並發現了相同的結果。
研究團隊認為，由於腸道菌群對腸道排毒過程的影響，兒童可能會患上自閉症。反過來，這又使環境毒素進入血液，從而傷害腦細胞中的線粒體，進而導致與自閉症相關的症狀。
研究團隊表示，還需要做更多的工作來進一步確定這些發現，但同時也表示，這些研究結果表明，可能通過開發有助於排毒過程的療法，用以阻止自閉症的發作，或者更直接地解決導致排毒問題的因素。
論文鏈接：
https://advances.sciencemag.org/content/6/43/eaba3760
