在兩個世紀前，爪哇有個酋長用塗有一種樹的乳汁的針，刺扎犯了族規的男子胸部做實驗，不一會兒，男子竟然窒息而死，從此這種樹便聞名於全世界。
我國給這種樹取名“見血封喉”，形容它毒性的猛烈。這種樹體含白色乳汁，汁液有劇毒，能使人的心臟在很短的時間內停止跳動，眼睛失明，因此人們認為這是世界上最毒的樹木。
不過，人們最初認識這種植物，是在付出了慘重的血的代價之後。
1895年，英國殖民軍入侵波羅州（今加里曼丹島），憑藉先進的火器，迫使土著人退入叢林中，當英國人向叢林中追擊時，卻遭到了箭矢的襲擊。英國人根本就沒把這種用蘆葦削成的箭放在眼裡，它細細薄薄，幾乎沒有什麼殺傷力，射在身上，充其量就是劃破點皮膚而已。英國人勇氣百倍地吶喊著，繼續向前衝去。
哪裡知道，沒衝多遠，那些中過箭的士兵卻陸續倒了下去，在地上抽搐起來，不久，就口吐白沫停止了呼吸。這使英國人大為恐慌，趕忙退出叢林，逃了回去。
後來，英國人才知道，在波羅州生長著一種桑科植物——箭毒木樹。這種樹的樹皮、枝條一旦破裂，就會流出有劇毒的白色乳汁，人、野獸如果不小心眼中滴進乳汁，兩眼頓時失明；皮膚破了，沾上了乳汁，會使血液凝固，心臟停止跳動。當地土著居民常用這種樹汁塗在箭矢上，用於捕殺猛獸。這次他們用來對付英國人的，正是這種致命的毒箭。
像這類能製毒箭的箭毒木樹，我國西雙版納和海南島等熱帶叢林中也可見到，叫做“見血封喉”。相傳在西雙版納，最早發現箭毒木樹汁液含有劇毒的是一位僚族獵人。這位僚族獵人在一次狩獵時被一隻狗熊緊逼而被迫爬上一棵大樹，而狗熊也跟著爬上樹來。獵人折斷一枝杈刺向狗熊的嘴裡。奇蹟發生了，狗熊立即倒斃。從那以後，每逢人們提到箭毒木樹時，往往是“談樹色變”，把它稱為“死亡之樹”。
箭毒木樹是一種桑科植物。傣語叫“戈貢”，學名為Antiaris tocicaria，是一種落葉喬木，樹幹粗壯高大，樹皮很厚，既能開花，也會結果；果子是肉質的，成熟時呈紫紅色。
箭毒木樹的幹、枝、葉子等都含有劇毒的白漿。用這種毒漿（特別是以幾種毒藥摻和）塗在箭頭上，箭頭一旦射中野獸，野獸很快就會因鮮血凝固而倒斃。如果不小心將此液濺進眼裡，可以使眼睛頓時失明，甚至這種樹在燃燒時，煙氣飄人眼裡，也會引起失明。
當地民諺雲：“七上八下九不活”，意為被毒箭射中的野獸，在逃竄時若是走上坡路，最多隻能跑上7步；走下坡路最多隻能跑8步，跑第9步時就要斃命。人身上若是破皮出血，沾上箭毒木樹的汁液後，也會很快死亡。用毒箭射死的野獸，不管是老虎、豹子，還是其他野獸，它的肉是不能吃的，否則人也會中毒而死去。因此，西雙版納的各少數民族，平時狩獵一般是不用毒箭的。
見血封喉的毒液成分具有強心、加速心律、增加心血輸出量作用，在醫藥學上有研究價值和開發價值。
■文/改編自《神奇植物大揭秘》（蘇易 著 河北科學技術出版社出版）
■編輯/賈立芳
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