1968年，美國著名心理學家 Dr. Rosenthal 和 Dr. Jacobson走進了一所學校，對這所學校某個年級的所有學生都做了智商檢測，隨後，他們從這些學生中挑選出一部分，並且告訴老師：這些學生的智商非常高，可以作為重點培養。
在隨後幾年的跟蹤研究中，這部分被挑選出來的學生果然都取得了很好的成績，而那些沒有入選的則成績平平，按照常理，高IQ和好成績當然是成正比的，這一點絲毫不用懷疑。不過，最後公佈的實驗結果卻讓所有人大吃一驚：兩位心理學家根本就沒有對這些孩子做智商測試，所有"高智商"樣本全都來自於隨機抽取，也就是說，這些被挑選出來的孩子很有可能與其他人的智商相同，甚至更低，但是，他們的成績為什麼會明顯比其他人好呢？
其實，這一點也不難理解，對於這些"高智商"的孩子，老師們在教學中自然給予更多關注，更多積極正面的反饋，更多的輔導和資料，甚至更多的機會，對於這些孩子來說，高智商也意味著高預期，在碰到問題時他們首先想到的是用自己的"高智商"去解決問題，而不是放棄，這樣一來，成績自然就比其他人高出不少。這就是被現代心理學界普遍接受和認可的自我實現預言（self-fulfilling prophecy），又叫做自證預言，該原理認為：我們對他人的期待和方式會影響他們的行為，並最終影響他們對自己的評價，同樣的，我們對待自己的方式和預期也會影響自己的行為，甚至會影響到自己的成就和未來，自證預言在很多方面都有體現，尤其是在家庭教育中。
小方是一個二年級學生，他在班裡表現優異，各門功課成績都很好，除了數學，也是因為這個原因，小方的媽媽沒有少給他輔導過，可是，不管老師和家長怎麼努力，小方的成績就是上不去，在一次深入的交談中，老師終於發現了問題所在。原來，小方的媽媽上學時上學就很差，從小到大，她一直認為這種偏科是自己的智商有問題，所以，當有了孩子之後，她決定從小就開始對他數學能力的培養，他有幾句經常掛在嘴邊的話："數學一定要學好，不然將來很難考上大學"，"你數學差，所以要比別人更加努力"，"笨鳥先飛早入林"，好了，讓我們來分析一下小方媽媽的心理和語言：首先，他在孩子很小的時候就已經對他做出了武斷的判斷——"我的數學差，小方的數學一定也很差"；其次，在做出判斷之後，她會在生活中時時刻刻給孩子暗示——你的數學一定會很差；最後，在她不懈的努力下，小方會形成固定的思維——"我的數學很差，是因為我笨"。
如果把小方媽媽的這種教育方式代入到self-fulfilling prophecy裡，我們就會發現，媽媽的期待對孩子的成績造成了負影響，同樣的事情，如果媽媽換一種方式，小方的成績絕對會突飛猛進。讓我們來看另外一個例子：林女士的孩子自從出生之後，智力發育就比其他孩子要遲緩，隨著孩子一天天長大，林女士也越來越擔心。她一直有一個心願，就是讓自己的孩子學鋼琴。帶孩子學過琴的家長都知道，這是一件極其困難的事情，智力正常發育的孩子在學習是都會困難重重。不過，林女士從來沒有把這種擔心帶給孩子，甚至從來沒有在孩子面前表現出"你別其他孩子差"的態度，在孩子學琴的過程中，她最常說的一句話是"你是最棒的"，"鋼琴不難，你很有天賦"，在這樣的正面鼓勵下，孩子就會對自己產生積極的認知，學起來自然事半功倍。
如果把孩子比成一張白紙，那麼家長的手中就拿著一支畫筆，這幅畫最後會畫成什麼樣子，家長起著很重要的作用，是鮮花遍地，還是雜草叢生，至少在童年和少年時期，完全取決於家長。兒童幾乎所有的自我預期，全部都是源自於家長的期待，也就是說，家長期待孩子變成什麼樣子，孩子就會變成什麼樣子，孩子滿足了家長的期待，家長就會給出正面反饋，反之，則是一陣"疾風驟雨"，正因如此，家長要先擺正自己的心態，多給孩子正面鼓勵，少給負面評價，不要讓孩子在起跑線上就行成"我比別人差"的固有印象，這種印象一旦形成，就很難改變，童年時期形成的陰影，往往會伴隨一個人的一生，就像著名心理學家榮格說的："原生家庭對家裡子女的影響越深刻,子女長大之後就越傾向於按照幼年時小小的世界觀來觀察和感受"。
需要注意的是，現在很多家庭對孩子都有過高的期望，孩子從出生起就開了各種"訓練"：游泳、跳舞、外語、數學、IQ開發、機器人等各種早教項目花樣繁多，數不勝數，對孩子有期待固然是好事，但兒童的成長和發育需要過程，揠苗助長的最後結果只能是適得其反。比如你要教一歲的孩子數學，他無論如何都是學不會的，因為這從根本上就違背了人類的生長規律，相反，這樣過早的教育還會讓孩子形成一種挫敗感，讓他覺得自己比其他孩子更差，時間長了，還會讓孩子焦慮、自信心喪失、對父母產生對抗心理。魯迅先生說："教育根植於愛"，伏爾泰說："天賦的力量大於教育的力量"，教育從來就不是一件容易的事，更不是一件簡單的事，為人父母，最重要的是發現孩子的閃光點，然後放大，給予他們充分的鼓勵和尊重。
