翻開中國書法史，歷朝歷代的書法家身影中，都少不了出家人，唐代著著名的書法家中，懷素、智永堪稱一流書家，就是弘福寺沙門懷仁，也因為《集王聖教序》而青史留名。後來的一山一寧、石濤和尚、八大山人以及近代的弘一法師，無不是書法史上閃耀的名字。
懷素草書《千字文》局部
如果你瞭解日本的書法史，就會發現日本古代書法與佛教的聯繫更為密切：無論是日本佛教開創者最澄法師、有著日本書聖之稱的空海法師，還是在日本有著廣泛影響力的良寬法師，成為日本書法沿革的主線。當然期間還夾著更多的僧人書法家。
日本空海《風信帖》局部
佛教為何和書法練習如此密切呢？首先，古代佛教經典需要書法記載。歷史上留下很多佛教經典，其中有名家參與期間親自動筆的，也有無名氏的抄經者抄寫的，這些都成為豐富的書法遺蹟；其次，書法是僧人修行的途徑。這方面在禪宗中體現得更明顯。禪宗講求靜修、頓悟，而在書寫的過程中，人們會聚集精神，所以書法成為很多僧人選擇的修行方式。
在當代，同樣有很多僧人喜愛書法、擅長書法，少林寺方丈釋永信就是這樣，如果在網上搜索，會發現很多釋永信的作品，也有一些建築的題字。
那麼，釋永信的書法如何呢？
釋永信方丈在大眾間的知名度極高，一是因為少林寺的名氣太盛，少林寺的掌門人當然知名度也跟著高起來；二是因為釋永信在少林寺的工作在社會上產生的影響極大，在他的運作下，少林寺由原來即將破落的寺院，成為現在的“上市大公司”，也將少林寺的影響力推廣大全球；三是圍繞他本人多年是是非非比較多，在社會上引起的關注比較多。
釋永信所題“大雄寶殿”
我們都知道釋永信是習武之人，所以看到他的書法會感到有些吃驚，這與我們印象中的武僧還是有些反差的。但要知道少林寺是禪宗祖庭，一個方丈會書法，似乎又是理所當然的。
釋永信的書法，自然不能與智永、懷素這樣的書法大家相提並論，也比不上全才的弘一法師，但他的書法仍然是可圈可點的，許昌龍化寺、登封水峪寺的大雄寶殿牌匾都是釋永信方丈寫的，看起來也是氣勢磅礴，韻味十足。
釋永信所題“佛”字
釋永信書法受熱捧，無疑是沾了名氣的光
釋永信是家喻戶曉的人物，及時他不寫書法，去從事其他的藝術門類，自然也是受到熱捧的。這就像我們追星一樣，即使一個明星的簽名或者片紙隻字，都會被人奉若珍寶。
釋永信書法
釋永信的書法雖然有珍貴之處，但要以書法的角度來看，仍是有些問題的，比如技術的缺失：用筆單調、結體鬆散、提按失度等；再比如取法不高：可以肯定的是，釋永信在書法上下過功夫，但取法的不明確與不深入，使他的書法偏俗。說白了，釋永信的書法有些“江湖氣”。
縱然有著這樣那樣的問題，這些都不會成為人們想要得到釋永信書法的阻礙。這就是名人的效應。
釋永信書法
結語：釋永信書法是修行還是工具？
書法講求“書為心畫”，佛教講求“明心見性”，這一內在的聯繫，讓書法成為僧人修行的絕佳方式。能將少林寺做成大生意的釋永信必然是懂得市場運作的，他要是運作自己的書法，想必是輕車熟路、簡單易行的事。但這些年，在社會上雖然流通著一些高價的釋永信書法，但釋永信極少以書法贈人，被藏家收藏的作品也很少。
釋永信書法
從另一個角度看，釋永信如果用書法作為賺錢的工具，雖然他的收益會很可觀，但比起用書法作為修行獲得的功業來說，也僅僅是蠅頭小利而已。如若那樣，對他來說是得不償失的。
