武林外傳作為一部經典的室內情景劇，相信是很多人的童年回憶，其中走出的沙溢、姚晨、閆妮等人也至今活躍在演藝圈。作為一部架空歷史的喜劇作品，武林外傳的故事背景並沒有明確歷史時間點，但是我們不妨試著推斷一下。
《武林外傳》劇中有不少線索可確定年代，最重要的是四條：
一是劇中多次提到大明律、大明朝，那麼朝代為明朝可確定無疑；
二是客棧裡有口正德年間的古井。根據這一點，可斷定故事發生在距正德較後的晚明時期；
三是白展堂說，“當年杜十娘怒沉百寶箱”。按《杜十娘怒沉百寶箱》故事初提到納粟入監，那是萬曆二十年，即1592年的事。呂輕侯說，莎士比亞是“一個跟我們同時代的英國的偉大的戲劇家”：莎士比亞逝世於1616年。
四是，湘玉在有一集提到了“當今皇帝登基七年零八個月”。 這一條是關鍵。已“登基七年零八個月”意味著此時是該皇帝在位的第八個年頭。正德之後，在位時間能進入第八個年頭的皇帝有三位：嘉靖、萬曆、崇楨。
其中嘉靖八年距正德不遠，客棧裡的那口井還算不上太古，因此可以排除。 是不是萬曆八年呢？也不可能。有一集中，佟掌櫃得到了一幅董其昌畫作的贗品，其中還提到了董其昌的畫已經聞名天下,董其昌（1555-1636年）字玄宰，號思白、香光居士，上海松江人,，萬曆十七年(約公約1589年)三十四歲的董其昌舉進士,而畫做能文明天下想必懂此時年紀已經不小。董其昌在書畫的造詣主要是在萬曆十七年中進士以後逐步形成的。萬曆八年時他還只有25歲，還不太可能有人偽造他的作品。大嘴竟然搞到了一本《萬國圖志》，這東西是1600年利馬竇承給 萬曆皇帝的...這時候萬曆七年早就過了....也就是說《武林》時間應該在萬曆朝之後了，這足以證明，萬曆八年之說不成立。 那麼只剩下一個可能了，就是崇楨八年，即1635年（董其昌死於1636年，時間也能對的上）， 此時距明朝滅亡還有九年。此時已經是明朝末年，按理應該是民不聊生的時代，不過七俠鎮的百姓們…哈哈…怎麼也看不出來。
不過畢竟是架空歷史的喜劇，經不起較真，因為寧財神後來又操刀寫了續集《龍門鏢局》講述同福客棧們主角們下一代的故事，時間線至少後推了二十年，清軍早已入關，而龍門客棧的故事明顯還是明朝，南明？不可能，因為鏢局是在關中。
