龍是中華民族的圖騰，是中國神話傳說中的一種動物，見於漢字文化圈各地區。龍也是巨大的、擁有蛇、蜥類動物特徵的神話生物，見於全世界範圍內的神話傳說中。與中國的龍代表祥瑞的不同，西方的龍代表了貪婪與破壞的邪惡象徵。
龍的形象歷來有不同說法，而根據《說文解字》記載，說龍的樣子似披鱗的長蟲，可明可暗，可大可小，亦可長可短，除說明了是條狀披鱗外，其他特徵都是不定數的。
至於《廣雅·釋螭》中則提到龍分為四種：有鱗者稱蛟龍，有翼者稱為應龍，有角者稱虯龍，無角者稱螭龍。還有一種說法是有兩角為龍，獨角為蛟，無角為螭，無腳為蠋。東漢王充《論衡》則說：“世俗畫龍之象，馬首蛇尾。”
東漢學者王符認為，龍具有兔眼、鹿角、牛嘴、駝頭、蜃腹、虎掌、鷹爪、魚鱗、蛇身，九種動物合而為一的形象（也稱作九不像），與現今流行的形象已非常接近。然而，也有一種說法是說龍有蝦眼、鹿角、牛鼻、狗嘴、鯰須、獅鬃、鷹爪、魚鱗、蛇身九種動物所組成。
龍與中華民族關係緊密。傳說華夏始祖伏羲、女媧，都是龍身人首（蛇身人首），炎帝與黃帝也和龍都有密切的關係，相傳炎帝為其母感應“神龍首”而生，死後化為赤龍。《史記·高祖本紀》中記載劉邦是其母與龍交合所生。這些傳說說明中國人自古以來與龍有密切關聯。
龍是中華民族最古老的信仰，是祥瑞的象徵，而且傳說是可以化龍的。其中流傳較廣說法有二：一種說法是龍原本是地上的蛇，經過很長很長的時間來採集天地靈氣與日月精華，蛻變為蛟，蛟又經過蛻變最終才成為龍，才具有掌管風雨和飛天的能力，這就是《述異記》中所謂的“虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍，龍五百年為角龍，又千年為應龍”。
而另一種說法是，古時大海里有一座門，叫做龍門。這個龍門很大，大到看不到全貌。有一天，一條鯉魚游到了龍門下被擋住了，鯉魚就想跳過龍門游到其他地方。經過無數次跳躍，鯉魚終於跳過了龍門，但此時鯉魚發生了變化，身子變長，長滿鱗片，頭上長出了兩個像鹿角的角，又長出了4條腿，上面長著鷹爪，自此以後上能通天，下能入海，具備呼風喚雨的能力，這就是“鯉魚躍龍門”的故事。
龍在十二生肖中排列第五位，對應的地支是辰，是十二生肖中唯一沒有傳說中的動物。青龍與白虎、朱雀、玄武則對應著四象，龍與鳳凰、麒麟、龜一起並稱“四瑞獸”，香港渣打銀行在1979年起發行的鈔票都是以這些瑞獸為題材。
龍是中國封建時期的皇帝象徵物。歷史上黃帝也認為自己為“真龍天子”，這也賦予了龍權力的象徵。與皇帝有關的事物也被印上了龍的標記，如“龍床”、“龍顏”、“龍袍”、“龍椅”等。受到中國文化的影響，日本、朝鮮、越南、琉球等漢字文化圈國家的君主也使用龍作為權力的象徵。目前，不丹國旗上還有著四爪白龍。
