記數的變遷：
由於人類是動物進化的產物，最初也完全沒有數量的概念。後人由於記事和分配生活用品等需要就逐漸產生了數的概念。那麼古代人們是如何記數的呢？經過考查總結起來主要有：手指記數法、籌碼記數法、結繩記數法和書契記數法。
算盤的產生：隨著社會的發展，原來的記數法越來越不適應了日常生活的需要了，需要一種新的記數工具來滿足人們的需要。到了東漢山東蒙陰劉洪（129—210）在190年成功地發明了“正負數珠算”，很好地解決了人們遇到的計算問題。因此劉洪被後人尊為“珠算”的早期奠基人、珠算之父，也被尊稱“算聖”。
但是否就是劉洪發明了算盤呢？從目前可靠的資料來看，真正的珠算髮明於宋元時期，但是算盤具體有哪個人發明的至今也沒有確鑿證據。（也有人說是東漢徐嶽發明的但也沒有確鑿的證據）
生活中的算盤：從古到今算盤不僅是家喻戶曉的使用工具，也是一種民族文化的象徵。它常常出現在語言、文學、建築、繪畫等領域，還滲透了日常生產生活的方方面面，算盤有方形、圓形、心形、八卦等不同的形狀，有紅木的、銅鐵的、鍍金的、牛角的、象牙的等等不同的材質，有如意、筆筒、泥塑、飾品等不同的造型，這些小小的算盤凝結著工匠獨具的慧心。
由於算盤製作簡單，珠算口訣便於記憶，運算又簡便，所以在中國被普遍使用，並且陸續流傳到了日本、朝鮮、美國和東南亞等國家和地區。當今，雖然普及了計算機但是古老的算盤仍然發揮著一定的作用，更是人們心中縈繞不去的情懷。
注：圖片資料來源於《上海財經大學校史館》
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