在漫漫歷史長河中，人們使用的計算工具，從簡單到複雜、從初級到高級、逐步發展，人類從未停止過追求高速計算工具的腳步。 什麼是計算機？計算機是一種能按照實現存儲的程序，自動、高速進行大量數值計算和各種信息處理的現代化智能電子裝置。 其中有幾件發明對現在的計算機的發明有重要意義：
一是具有千年歷史中國古代發明——算盤，直到現在還在使用的，被譽為“原始計算機”；
算盤
二是1642年法國數學家發明的滾輪式加法器；
滾輪式加法器
三是1671年德國數學家Gottfried Leibniz設計了一架可以進行乘法運算，最終答案長度可達16位的計算工具；
四是1822年英國人Charles Babbage（巴貝奇）設計了差分機和分析機，其設計理論非常超前，具有輸入、處理、存儲、輸出及控制5個基本裝置，而這些正是現代意義上的計算機所具備的。
差分機
1946年2月，世界上第一臺真正的電子計算機“電子數字積分計算機”（Electronic Numerical And Calculator，簡稱“ENICA”，中文名：埃尼阿克）在美國賓夕法尼亞大學誕生了。這臺計算機是為解決彈道計算問題研製的，ENICA使用了17840支電子管，10000多個電容器，7000個電阻，1500多個繼電器，耗電150kW，重量達30t，佔地面積170㎡，美國軍方為此花費了近50萬美元的經費。它每秒可以進行5000次加法運算，是人工運算的上萬倍。ENICA的問世，宣告了電子計算機時代的到來。
ENICA計算機
第一代——電子管計算機（約1946年-1958年）
基本特徵：採用電子管作為計算機的邏輯原件，數據表示主要是定點數，用機器語言和彙編語言編寫程序。
運算速度：每秒幾千至幾萬次
缺點：體積龐大，成本高，可靠性低，運算速度相對較慢。
第二代——晶體管計算機（約1958年-1964年）
基本特徵：採用晶體管代替電子管作為邏輯元件，內存大都使用磁芯存儲器，外存開始使用磁盤、磁帶。
運算速度：每秒幾十幾萬次至百萬次
特點：相比於一代，體積減小，重量減輕，成本降低，容量擴大，功能增強，可靠行大大提高。
第三代——中、小規模集成電路計算機（約1964年-1970年）
基本特徵：採用小規模集成電路和中規模集成電路作為邏輯元件。
運算速度：每秒幾百萬次至千萬次
特點 ：體積大大縮小，成本進一步降低，耗電量減少，內存容量大幅度增加，可靠性更強。
第四代——大規模和超大規模集成電路計算機（約1971年至今）
基本特徵：採用大規模集成電路和超大規模集成電路作為邏輯元件，集成度很高的半導體存儲器代替了磁芯存儲器。
運算速度：每秒幾千萬次至億次甚至百億次（1983年我國研製成功每秒運算一億次的銀河Ⅰ巨型機；1993年我國再次研製出每秒運算的銀河Ⅱ通用並行計算機；2016年我國研製的神威·太湖之光超級計算機峰值性能達到12.5億億次每秒，現居世界第三）
神威·太湖之光
目前，許多發達國家開始研製第五代計算機，新一代的計算機基於人工智能技術，其主要功能從信息處理上升為知識處理。目前在研製的第五代計算機有以下幾種：
1.神經網絡計算機：模擬人的大腦思維，可同時並行處理大量實時變化的數據，作出預測或者得出結論。
2.生物計算機：運用生物工程技術，以蛋白分子做芯片，可以使計算機體積更小，存儲量更大，智能化更強。
3.光子計算機：用光作為信息載體，通過對光的處理來完成對信息的處理，可提高運算速度，降低能耗。
未來，計算機將變得更加智能，功能更加豐富，給人提供更多的幫助。希望我們國家研製更強大的計算機，為我國的各個領域提供更強大的支持！
