有道是“山不醉人水醉人，水不醉人壺醉人，壺不醉人茶醉人，茶不醉人飯醉人”。這個“飯”，大概可以算上民間食譜裡佔有一席之位的 “烏米飯”了。
在馬山，每逢農曆四月初八，家家戶戶都要吃烏米飯。
黑中泛青，青中透黑，晶瑩透亮
出鍋後的烏米飯，米粒烏黑油亮，香氣清爽怡人，佐以綿白糖相拌，舀一勺送入嘴中，軟糯甘甜，唇齒留香。
美味是如何誕生的？烏米飯其實是用南燭葉，也有稱為烏飯草或烏飯樹葉的汁水將糯米浸泡數小時，再經過蒸煮而成的一種米飯。
（南燭葉，亦稱為烏飯草或烏飯樹葉）
每年早春，南燭葉便會冒出紅色的新芽，不到農曆四月初八，馬山百姓就會上山採摘南燭葉，回家後將它們清洗乾淨，再將葉片搗碎，收集汁液，再倒入淘洗過的糯米中，浸泡一夜，待糯米充分吸收汁水，便可以入鍋蒸煮。
（將洗淨的南燭樹葉搗碎）
（用南燭葉汁浸泡糯米）
待米飯蒸熟，伴著陣陣清香，撒上白糖，舀一勺放在嘴裡，甜味適中，糯中帶韌，滿口清香。結合南燭葉自帶的補益脾腎、止咳、安神、明目、烏髮等功效，這碗飯既可口又健康。
飯中寄情，情續千年，代代相傳
烏米飯在馬山歷史悠久，製作技藝代代傳承。
它從唐代流傳至今，其做法發生了很大的變化。古人制作烏米飯，是先將米蒸熟、曬乾，再浸南燭葉汁，復蒸復曬9次，所謂“九蒸九曝”，成品米粒堅硬，可久貯遠攜，用沸水泡食。
到了現代，烏米飯則不再“九蒸九曝”，一般是糯米浸泡在烏飯樹汁中一整夜，就可以入鍋蒸煮了。
而關於烏米飯的由來也各有說法，其中流傳最廣的是“目連救母”孝子飯。傳說一位名叫目連的孝子為坐牢的母親送飯，而飯總被餓鬼獄卒搶吃一空。目連就想方設法用烏飯草頭把米染黑，燒成烏黑的米飯送給母親吃。餓鬼獄卒們見到烏飯也不再爭搶，而目連的母親總算吃上了飽飯，目連也最終救母親脫離了苦海。為了褒揚目連的一片孝心，民間每逢農曆四月初八，家家食用烏米飯，並一直流傳至今。
也有一種說法是，農曆四月初八一過，人們就開始打田栽秧。只要在開秧門這一天吃了烏米飯，打田栽秧期間就能身強體健、百病不生。
但無論是哪種緣由，每逢春季食用烏米飯早已成了馬山人的傳統，烏米飯除了是美食，更是萬千遊子對故鄉的記憶。
來源：無錫濱湖發佈
