新的天文觀測照片，讓我們看到，對於天文我們還能瞭解更多
梅西耶（Messier 106）螺旋星系的一部分。圖片來自:美國宇航局(NASA)、歐洲航天局(ESA）、銀河外紫外線調查小組（LEDGUS team）。
宇宙空間是如此驚人的浩渺，以至於我們的小腦袋幾乎無法理解它究竟有多龐大。一個國際天文小組利用哈勃太空望遠鏡完成了對宇宙中正在形成恆星的星系的詳細調查。調查結果雖然無法幫助你理解宇宙的廣袤，但至少可以讓你欣賞一些精美的圖片。
天文學家痴迷於恆星的形成，這是有充分理由的。更多地知道恆星形成的環境，以及星際塵埃和氣體凝結的分子云如何產生明亮的熱離子體球，可以幫助科們提高對星系的瞭解，包括星系是如何隨時間形成和演變的。
離我們約3000萬光年的NGC 6744銀河系。圖片來自: 美國宇航局(NASA)、
圖片來自:美國宇航局(NASA)、歐洲航天局(ESA）、銀河外紫外線調查小組（LEDGUS team）。
為了更好地幫助天文學家瞭解星系的形成，一個國際天文小組發起了遺留的銀河外紫外線調查，或稱LEGUS調查。通過利用哈勃太空望遠鏡探測可見光和紫外線的能力，LEGUS小組成功捕捉到了當地宇宙的非常詳細的圖像。在一年的時間裡，天文學家用哈勃第三代廣域照相機和高級照相機進行勘測，捕捉到附近星系更精細的細節，包括星團、螺旋臂及恆星本身。事實上，銀河外紫外線調查（LEGUS）調查被認為是對恆星附近星系最全面的紫外線調查。
UGCA 281：一個藍色的緊湊型矮星系。在它裡面，兩個巨大的星團被淺綠色氫氣雲籠罩，呈現出耀眼的白色。圖片來自: 美國宇航局(NASA)、歐洲航天局(ESA）、銀河外紫外線調查小組（LEDGUS team）。
實際上，很難推測天文學家們到底能獲得什麼成果。銀河外紫外線調查小組掃描了50個距離地球1100萬到5800萬光年的局部星系。研究人員通過將新的哈勃觀測數據和舊的哈勃數據相結合，併疊加從可見光及紫外線拍攝的圖像，獲得了非常可觀的觀測度。
馬薩諸塞大學阿瑟斯特分校的研究小組負責人丹妮拉·卡爾澤蒂在一份聲明中說："以前從未出現過星團和包括紫外線觀測在內的恆星。紫外線是最年輕、最熱的恆星群的主要追蹤手段，天文學家需要從紫外線調查中知悉恆星的年齡，並因此獲得完整的恆星曆史。
螺旋星系Messier 66，約3500萬光年之外。
哈勃科學家寫道："與LEGUS觀察的所有星系一樣，Messier 66正在劇烈地形成恆星和星團。"LEGUS調查的其中一個目標就是在每個星系中恆星的形成區域採樣。由於這些星系離地球相對近，所以哈勃可以分析單個的恆星。
根據質量、恆星形成率以及比氫和氦重的豐富元素在500個星系中選擇出50個星系，特別觀察了恆星形成的螺旋區域和矮星系。通過觀察這些圖像，研究人員可以辨別出星團和單個恆星。
觀察結果得出大約8000個年輕的星團，年齡跨度粗略為100萬年到50億年。驚人的是，其中有3000萬個恆星的質量至少是大陽5倍！這些恆星有100萬到幾十億年的歷史，最年輕的在紫外線下非常醒目。
矮星系DDO 68，也稱為UGC 5340，距離地球約4000萬光年。圖片來自：美國宇航局(NASA)、歐洲航天局(ESA）、銀河外紫外線調查小組（LEDGUS team）。
新的調查結果將為天文學家提供有關年輕的巨型恆星和星團，以及所處環境如何影響它們的發展的細節。
卡爾澤蒂說：“我們正在努力通過非常精細地看到星系——恆星團，同時展現其與更大結構的聯繫來確定星系中恆星種群排序背後的物理參數。獲得氣體和恆星形成之間的最終聯繫是瞭解星系演化的關鍵。”
Messier 96，也稱為NGC 3368——一個距離3500萬光年的螺旋星系。圖片來自：美國宇航局(NASA)、歐洲航天局(ESA）、銀河外紫外線調查小組（LEDGUS team）。 LEGUS團隊製作的圖像非常出色，很難想象一旦詹姆斯·韋伯（James Webb）望遠鏡投入使用，我們會看到什麼。看樣子，天文學的未來非常光明。
作者: gizmodo
FY: Birch
如有相關內容侵權，請於三十日以內聯繫作者刪除
轉載還請取得授權，並注意保持完整性和註明出處
