正值端午佳節，在中華民俗裡向來有“端午節，天氣熱；五毒醒、不安寧。”這句俗語。那麼五毒具體指的是什麼呢？為什麼農村地區會有避五毒的習俗呢？
在古代民間，傳說中的“五毒”是五種動物，它們分別是毒蛇、蜈蚣、蠍子、壁虎和蟾蜍。
古代把五月初五定為驅趕瘟疫毒蟲的日子，漢族民俗認為每年夏曆五月端午日午時，五毒開始孽生。於是人們通常在正午前在屋角及各陰暗處灑石灰、噴雄黃酒、燃藥煙，以滅五毒，驅穢氣。
那麼，為什麼端午節要“驅五毒”呢？
那是因為，以前每年到了農曆五月，瘴癘之氣驟增，瘟疫開始流行，所以古人認為五月是“惡月”、“毒月”，如南朝梁宗懍《荊楚歲時記五月》中載︰“五月俗稱惡月，多禁。忌曝床薦席，及忌蓋屋。”及《太平御覽卷二二》引漢朝董勳《問禮俗》曰︰“五月俗稱惡月。俗多六齋放生。”並且，古代人也認為，五月不僅是毒月，五日又被認為是惡月之最。傳說五月五日這天邪祟當道，五毒並出，禁忌也多，除了忌“曝床薦席、蓋房子”外，甚至有“不舉五月子”的諺語，就是不養育五月所生的孩子。其實最根本的原因就是農曆的五月，天氣炎熱，蚊蟲增多，再加上不注意衛生，導致滋生各種致病的細菌，容易導致生病，所以認為五月不吉利。
五毒
蜈蚣、毒蛇、蠍子、蟾蜍、壁虎，這五種動物具有十分猛烈的毒性，故而把它們合稱為五毒。
所謂“五毒醒”，並不是說這五種動物在端午節才醒來，而是在傳統二十四節氣上來說，穀雨之後，氣溫升高，病蟲害就進入了繁衍期，古時人們在穀雨之後，還要貼穀雨貼，以祈禱家庭不被兇物作祟。從穀雨到端午，毒蟲從繁衍進入了成熟期，就出現在人們視線中了，所以叫做“五毒醒。”
把蜈蚣、毒蛇、蠍子、蟾蜍、壁虎作為五毒，這其中也有一些不科學的地方，是古人對世間萬物認識的侷限性所致。
蜈蚣：被評為五毒之首，因為蜈蚣常見、而且繁殖能力超強，人被咬了之後疼痛難忍，倒不是說它毒性有多強。但在中醫理論中，蜈蚣具有十分大的藥用價值，被評為五毒之首，也是因為跟其他四毒比起來，蜈蚣的藥用價值最大。
毒蛇：古人評選中的蛇，並不只是毒蛇，而是所有蛇類。俗話說一朝被蛇咬，十年怕井繩，蛇咬人的事情屢見不鮮，所以很多人怕蛇，但是蛇也分有毒和五毒，只不過在人們心中，只要是蛇就會咬人，非常討厭。
蠍子：蠍子是一種具有毒性的動物，和蛇不一樣，任何種類的蠍子都有毒，但是蠍子毒性不大，足以殺死跟它差不多大小的小動物，卻對人沒有致命危險，被蟄了通常只是引起灼燒般的劇痛。但蠍子體積小，繁殖能力強，又常見，人類對其防不勝防，所以也列入五毒。也有說法是蠍子為五毒之首，因為其他四毒見到蠍子都會逃走。
蟾蜍：蟾蜍就具有比較強烈的毒性了，嚴重者會致命，而且相比起其他四毒，蟾蜍的繁殖能力是最強的，所以人們對這種動物深惡痛絕。
壁虎：壁虎並沒有毒性，以蚊蟲為食，用現在的話來說壁虎是一種益蟲。但古人認為，壁虎會鑽進人耳朵裡，並把尾巴斷在耳中，導致耳聾，故而也是五毒之一。
另外端午節也是中國四大傳統節日之一，為了紀念屈原，同時也形成了吃粽子、划龍舟、掛艾草、放風箏等風富的民俗。
