嘉慶末年，湖南人楊老光以技擊而出名。當時四川、陝西的強盜，湖南、廣西的苗族叛亂，雖然被先後平定，但綠林豪客相勾結，以深山老林為巢穴，阻斷交通要道，各地都有。鴉片買賣，也在此時開始盛行。鴉片的中心是廣州，從廣州向北或者取道大庾，經過鈔關，到贛水，然後到達三吳之地；或者用船運到湘江、灕水，取道衡、永，到達雲南、貴州、四川等地，一年中鴉片的數量達到數千萬斤。但因路上多強盜，運鴉片的貨主都用重金僱勇士作為保衛人員，但還是常被搶劫，只有楊老光作護衛的貨物，強盜如果有搶劫，總是被他挫敗，貨物自始至終一點不被丟失。
楊老光晚年，停止了為人當保鏢的行當，被陳家聘請為武師，陳家的子弟都拜他為師。楊的右大腿有一處傷痕，有三寸多，創深見骨，曾經給徒弟們看見，說是他一生中唯一一次失敗的記錄，要他們引以為戒。
那是他三十多歲時的事情，當時湖南、廣東交界處的山林中有強盜安營紮寨，旅途要經過那裡的商人十分害怕。楊當時也知道那裡是強盜多的地方，帶領了十個徒弟上路。強盜果然到來，楊就指揮眾人與強盜搏鬥，但山中的樹叢、荊棘影響了武藝的發揮，只好彼此錯雜，混戰在一起。過了很久，強盜大敗而逃，被殺死了三個，楊的徒弟也有一個受傷。
當晚，他們投宿在旅店中，有一個壯士求見，那人身體高大魁偉，兩頰都是鬍鬚，看到楊後就手扶劍柄說：“白天的強盜是我徒弟，他們冒犯你，有三人死在你手中，我十分不服氣！現在特地來與你作一番較量，我們各自叫開徒弟，我與你單獨決鬥。你勝我就死，我勝你就死，不要驚動客人，不要搶劫財物。你如果不願我與你單獨決鬥，就讓你我及其徒弟一起搏鬥，但我這次來，帶了二百人，你的徒弟還不到我的人的一半。”楊說：“好。”兩人就一起到屋外，在草地上較量。楊動作勇猛凌厲，那人左右躲避進行抵擋，好像是支持不住了。楊心中暗暗高興，屢次進攻那人空虛的地方，過了一會兒，楊一躍丈餘，用腳直踢對方的頭，那人連忙低頭避開，楊的腳就斜著那人的身體落下，楊在情急之中，來不及收腿，大腿被那人擊中，幾乎被折斷，楊只好忍痛站立，張開兩拳等待對方進攻。那人笑著說：“你敗了，但也是個好漢，我本來就不忍心毀壞你的名聲而殺死你，勝敗，你自己知道。”說完，那人按劍長嘯了一聲，他的部下立即從周圍的山中出來，都穿著黑衣，手中拿刀，背插標槍，十分嚴整，月光下一看，確實有二百人，分成兩隊慢慢地站攏。那人就緩步向前走，二隊合而為一，跟著他蜿蜒而行。
楊目送他們走遠才回到房裡，一看被刺傷處，肉都粉碎了，粘在衣服上，白骨露了出來。他的徒弟都很吃驚，用藥敷住傷口，過了幾天後傷口痊癒，但傷口處的肉卻不再長出來了。《虎嘯堂記》
