南极洲西部刚刚出土了一个古老雨林的化石痕迹。
项新的研究发现，大约9000万年前，南极洲西部是温带雨林繁衍的家园。"
那时候世界就不同了。在白鲸时期（1.45亿至6500万年前），恐龙在地球上游荡，海平面比现在高558英尺（170米）。热带地区的海面温度高达华氏95度（35摄氏度）。
研究人员说，这种炎热的气候使得雨林——类似于今天的新西兰——在南极洲生根。
林遗迹是在2017年从南极洲西部松岛冰川附近的海底收集的一个沉积核心的冰层下发现的。
球队一看到核心，就知道他们有一些不寻常的东西。大约9000万年前形成的地层是一种不同的颜色。德国布雷默黑文的阿尔弗雷德·韦格纳研究所赫尔姆霍尔茨极地和海洋研究中心的地质学家约翰·克拉吉斯在一份声明中说："它显然不同于它上面的层。
回到实验室后，团队将核心放入CT（计算机断层扫描）扫描仪中。由此产生的数字图像显示了整个土壤层的密集根网。泥土还揭示了古老的花粉，孢子和白鲸时期开花植物的残余。
通过分析花粉和孢子，英国诺森比亚大学的古生物学家乌尔里希·萨尔兹曼（Ulrich Salzmann）得以重建南极洲西部9000万年前的植被和气候。Salzmann在声明中说："大量植物遗骸表明，当时南极洲西部海岸是茂密的温带沼泽森林，与今天在新西兰发现的森林相似。
冰柱样本
沉积物核心显示，在白鲸中期，西南极洲气候温和，年平均气温约为54华氏度（12摄氏度），与西雅图相似。夏季气温较暖和，平均为66华氏度（19摄氏度）。在河流和沼泽中，水会高达68华氏度（20摄氏度）。
此外，研究人员发现，当时的降雨量与威尔士的降雨量相当。
鉴于南极洲有四个月的极地之夜，这些温度令人印象深刻，这意味着每年有三分之一的人没有赋予生命的阳光。然而，研究人员说，当时世界变暖，部分原因是大气中的二氧化碳浓度很高——甚至高于之前认为的。"
阿尔弗雷德·韦格纳研究所的气候建模师Gerrit Lohmann在声明中说："在我们研究之前，一般假设是，白鲸中的二氧化碳浓度约为1000ppm（百万分之一）。"但是，在我们的基于模型的实验中，在南极达到平均温度时，浓度水平为 1，120 到 1，680 ppm。
这些发现表明，二氧化碳等温室气体的威力如何会导致气温飞涨，以至于今天冰冻的西南极洲曾经拥有雨林。此外，研究人员说，这表明当今冰盖的冷却效应是多么重要。
