说起耶律楚材，很多人的印象只知道是元朝初期的宰相人物，但是对其生平却不是很了解。笔者也是通过野史才接触到耶律楚材这个人物，并对其生平进行了解，与各位读者一一分享。
耶律楚材，燕京人，字晋卿，因曾住在北京的玉泉山，又称玉泉居士。他本出生在金后期，其祖父曾在金世宗时担任尚书右丞。耶律楚轩虽然是个契丹人，但是自幼受到汉文化的教育，深受儒家思想的熏陶。他成年后很是遵循儒家的安民济世之道。因为从小天资过人，博览群书，耶律楚材是17岁入仕，24岁为并州同知，后迁任了左右员外郎。
当时的北方蒙古军队，在成吉思汗的带领下，一举消灭了金朝。成吉思汗听说耶律楚材学识过人，变亲自召见了他，而耶律楚材仰慕成吉思汗的雄才大略，认为追随这样的君主才能实现自己的抱负。两人一见面，变互相钦慕，于是耶律楚材遍留在了成吉思汗身边，随他西征。
当时的成吉思汗，一心想着用军事手段扩大通知领域，根本无心改变当时的社会制度，也不重视耶律楚材的以儒治国的主张，所以刚开始的耶律楚材并没有得到重用，这从他的诗句十年潦倒功何在，三径荒凉盟已寒，就可以看出来。
等到成吉思汗病逝后，其四子拖雷监国，耶律楚材才受命回到燕京，负责收集图书药引。因为当时蒙古军队只顾攻下城池，不注重其他，不久军中疾病流行,刚好耶律楚材收集的药方救了很多人，此事引起了蒙古统治者对汉文化的重视。此后，耶律楚材还协助拖雷整顿统治秩序。因为当时郡官吏任意杀戮 ，兼并土地，被称为剧贼，当时耶律楚材受命和宗王塔察儿一起整顿燕京权贵 那些“剧贼‘，安定了燕京。在这过程中，耶律楚材显示出了出色的政治才干和清廉刚正的节操，赢得了蒙古统治者集团的信任。
拖累监国两年后，按照成吉思汗的遗嘱，把国家交给了窝阔台。当时登基大典的时，为了让大典庄严隆重，建议窝阔台遵守君臣之礼，实行跪拜，以尊君权。后来，窝阔台即位后，想展示自己的威严，试图惩戒那些没有按时朝拜的大臣，耶律楚材又劝谏窝阔台宽厚待人，防止扩大矛盾，稳定政局。窝阔台采纳了他的建议，还在耶律楚材的协助下，撰写了《便宜十八事》，涉及各种制度，而此时窝阔台也对耶律楚材的才能大加赞赏，还授予他为中书令，此时耶律楚材成为了一人之下的宰相。
耶律楚材还协助窝阔台进行了很多的改革，来适应”汉化“地区发展的社会需求。首先废除了屠城杀掠的政策稳固社会的经济，其次，他还主张的建立集权制度，他还推行“汉化”，提高改善官员的文化素质。
耶律楚材在窝阔台统治时期，充分发挥了治国之能，促使蒙古统治集团接受汉法，建立了完整的社会制度及文化经济的长远发展。但是耶律楚材的结局非常悲惨，他的改革措施遭到蒙古贵族们的反对，后来在窝阔台去世后，耶律楚材受到了排挤，悲愤而死。
