4月2日下午，" 探索一号 " 科考船完成2020 年度第一个科考航次 ( TS16 航次 ) 返回三亚。
本航次自 3 月 10 日开始，共计 22 天。" 探索一号 " 科考船搭载 " 深海勇士 " 号载人潜水器连续执行了 22 个潜次，圆满的完成了各项科考任务。作为航次重要成果之一，科研人员在南海发现了一个约 3 米长的鲸鱼尸体。
这具尸体可以至少养活1万个生物体，它们吃在这里，住在这里，形成繁荣庞大的生物群落，可以延续数十年，甚至上百年。这就是鲸落，所谓“一鲸落，万物生”。
就长这样：
网络上的相关新闻也有很多，关注度也很高：
为什么“鲸落”这么长时间才在我国南海首次发现？为什么它这么罕见？今天小加君就和你聊聊鲸落的事情。
什么是鲸落？
鲸落这种独特的生命奇观的形成，主要在这两方面：
其一，深海中见不到光，海底生物无法完成光合作用。因光合作用是地球上生命主要的能量来源，所以没有光的深海比任何地方都需要“外来的”能量来源。
其二，鲸鱼由于体型巨大，沉入海底后就是巨大的原始能量来源，以此可以支撑其他生物类群的生存。比如，多毛类或甲壳类生物能在鲸鱼的尸体或者骨骼中生存，以残余的鲸尸为食物。
即便是鲸鱼的肉身被吃光，一些蠕虫可以啃食骨头，大量的厌氧细菌可以分解鲸骨里的脂类产生硫化氢，这便是硫化作用。
深海中的硫化作用相当于地面的光合作用。对人类而言硫化氢有毒，可是对深海中的一些细菌来说则是难得的美味佳肴，这些以硫化氢为食的细菌又成了海蜗牛等生物的衣食父母，而海蜗牛又是一些食肉类或者甲壳类的食物，随着能量的流动，食物链得以延续。
鲸落为什么如此罕见？
科学家们证实，在太平洋的深海中至少有43种、10000多个生物体是依赖鲸落而生存的。
既然鲸落存在感这么强，那为什么在今年才在我国南海第一次发现呢？
这是因为，鲸落是在见不到光的深海中存在，在相对较浅的海域中不容易出现。而且，由于受到深海探测技术的限制，人类之前对海底的探索非常有限。
全世界的深海中有多少鲸落存在？目前我们不得而知。但是，鲸鱼只有在深海中自然死亡才有可能形成鲸落。人类大量捕杀鲸鱼，会导致鲸落减少，将极大地影响海底生态群落。
搁浅死亡、浅海死亡的鲸鱼尸体都无法成为鲸落
陆地上也有类似的生态系统
其实在陆地上，也有类似鲸落的系统。比如，森林中的枯倒木。和“鲸落”一样，森林枯木在森林生态系统中发挥着许多重要、独特的生态功能：
第一，都为其他物种的生存提供机会和平台。倒木的分解孕育了很多微生物、大型真菌以及一些土壤动物, 在保持生物多样性方面起到较重要的作用。
此外，倒木还能为林栖动物比如西伯利亚花鼠提供洞穴住所。
第二，鲸落和倒木都是地球上物质循环和能量循环的重要组成部分，是营养物质循环和能量流动的重要环节。
在森林生态系统中，倒木贮藏着大量的养分物质，在林地上具有与长效化肥类似的功能。
来源 | 桐乡科协（ID：tongxiangkepu）
文字 | 赵序茅（兰州大学青年研究员）
编辑 | 陈振宇
新媒体编辑 | 杨希
