自古以来人为财死鸟为食亡，《儒林外史》里的严贡生贪婪成性，不仅能为财死，还能为财丧良心。他为了霸占死去弟弟严监生的家产，不顾公序良俗，逼迫弟弟的寡妻赵氏让位，由自己儿子接管，对这种强盗行为赵氏告了官。但家产到底有没有落到大伯子严贡生手里，在后面的第十八回里，作者以两个不相干人的闲谈方式，散布一个说法：严贡生方面得了七分，赵氏得了三分。
对此，同情赵氏的读者还算满意，因为以严贡生的奸诈险恶，是很悬叫赵氏分毫无收的。
严贡生坐船，大概是晕船，头晕眼花犯恶心，喝了开水吃了几片云片糕，放两个大屁就好了。那云片糕是由瓜仁、核桃、洋糖、面粉做的，平时也就是一糕点，有一点利胃罢了。剩下几片被船工吃了，估计船工吃第一片的时候，严贡生便计上心头了。等吃完，他便发作，说那是人参黄连配的药，值几百两银子，害得两个大船的船家水手白给他服务了数日，船钱一文没给。
黑心无耻的严贡生一眨眼便一个坏道，这要是弄不好，赵氏的下场很容易像严贡生发狠时说的那样：揪著头发，臭打一顿，立刻叫媒人来领出发嫁！
赵氏也是一个心眼子多的人，她为了从小妾上位正妻，可谓心机算尽。但在强盗一般的严贡生跟前已不消一说，小巫见大巫。
本来如果严贡生不过分贪婪，他们还能达成和谐......
哥哥严贡生家风不好，全家人好吃懒做，日子并不富裕。弟弟严监生正相反，不舍得吃不舍得穿，勤劳节俭，严监生死后，给赵氏母子俩留下万贯家财。
本来赵氏有儿子，有严家的香火，严贡生再怎么觊觎弟弟的财产也没办法，可谁知这个儿子也死了。
儿子死了，赵氏原打算过继严贡生的小儿子。过继丈夫家族里的晚辈，由同宗同姓的人接替丈夫的产业，是一种风俗习惯。严贡生的小儿子还未成年，赵氏过继来正好还能培养培养感情，用赵氏自己话说：还怕我不疼他！
但贪婪的严贡生哪里肯只让一个儿子慢慢受益？他那老多儿子都等着成家立业呢，他要全部抢过来，哪里容得赵氏多说！
怎么抢？因为赵氏是小妾上位，不承认她被扶正，那她就是一个下人，而下人是没资格继承家族财产的，所以严贡生一不做二不休，过赵氏这边来，吩咐下人：“赵新娘是没有儿女的，二相公只认得他是父妾，他也没有权利占著正屋的......”
而赵氏被扶正也是走程序尊礼法的，赵氏怎能屈服！赵氏一纸诉状告上县衙。
斗不过严贡生的赵氏却幸运地遇到了汤知县！
他们这个地方是高要县。之前汤知县对严贡生有印象，是非常差的印象。
严贡生家小猪崽跑到邻居王家，王家给他送回来，他借口猪不好往回送非不留下，没办法王家给了他银子留下猪崽，等于是严贡生不费吹灰之力高价卖了猪崽。等王家养大了的猪再跑回去，严贡生便“关了猪”。你倒是给王家钱啊，可严贡生说那本来就是他家的猪。不但不给钱不还猪还把找来理论的王家人腿给打折了。
还有乡下人黄梦统，向严贡生写了借约，要借二十两银子。之后黄梦统有了好借处，就没有去拿严贡生家的银子，等到黄梦统想起这事去严家要借约，严贡生非说耽误了他放贷，要黄梦统还利息。黄梦统好说歹说不行，不仅要不回借约，还被严贡生抢去骑的驴儿和米同梢袋。
这两件事的受害人一告官，汤知县非常生气，说他：“一个做贡生的人，忝列衣冠；不在乡里间做些好事，只管如此骗人，实在可恶！”然后将两张状子都批准，派人拿他。
所以，当赵氏告严贡生，还是高要县令的汤知县看到覆呈“赵氏本是妾，扶正也是有据的。严贡生说与律例不合，不肯叫儿子认做母亲，也是事实。听候大老爷天断”时，上面严贡生的名字叫他不爽。
更巧的是，汤知县也是小妾养的。小妾养的汤知县怎么会不痛恨欺负小妾的人！所以汤知县见了覆呈道：“律设大法，理顺人情，这贡生也忒多事了！”还批了个极长的批话，说：“赵氏既扶过正，不应只管说是妾；如严贡生不愿将儿子承继，由赵氏自行拣择，立贤立爱可也。”
这真是天助赵氏也！官方不仅判赵氏是正妻，还判赵氏可以不过继严贡生的儿子，爱过继谁就过继谁。
火冒十好几丈的严贡生离开高要县，又写呈到府里去告。好巧不巧，府尊虽不是小妾生的，却也是有妾的，看着觉得多事，令高要县查案。
这不兜个圈又兜回来了吗！汤知县查上案去，批了个“知详缴”。 意思是都知道了，处理好了。
严贡生换个地方再告，省赴按察司批“细故赴府县控理”，还是维持原判。
经过接二连三的败诉，严贡生只得飞奔到京，想冒认周司业的亲戚，到部里告伏。结果是没冒认了，周司业吩咐长班：“你去向那严贡生说，衙门有公事，不便请见，尊帖也带了回去罢。”吃了个闭门羹。
如果严贡生及赵氏的故事到这里就结束了，那就是赵氏完胜。可隔了十多回，在第十八回里又有这样的一段描述：
浦墨卿问三公子道：“严大先生我听见他家为立嗣有甚么家难官事，所以到处乱跑，而今不知怎样了？”三公子道：“我昨日问他的，那事已经平复，仍旧立的是他二令郎，将家私三七分开，他令弟的妾自分了三股家私过日子。这个倒也罢了。”
按这种说法，赵氏只得了三分少了点，但和恶狗夺食，也还算幸运。
但是，但是这种三七开的说法可信吗？反正我不信。
这说法虽然是不相干的两个人浦墨卿和三公子聊天时传递出来的，但实际上是严贡生自己说的。
严贡生是什么人，是满口谎话的人，能把白的说成黑的，黑的说成白的，还专往自己的脸上贴金。
他跟范进、张静斋吹嘘他和汤知县的关系：人生万世都是个缘份，真个勉强不来的......几十人在那里同接，老父母轿子里两只眼睛只看著小弟一个人......次日，小弟到衙门去谒见，老父母方才下学回来，诸事忙作一团，却连忙搁下工作，叫请小弟去了；换了两遍茶，就像认识了几十年的朋友一般......后来倒也不常进去。实不相瞒，小弟为人率真，在镇里之间，从不晓得占人寸丝半粟的便宜，所以历来的父母官，都蒙相爱。汤父母虽不大喜欢会客，却也凡事心照。就如前月县考，把二小儿取在第十名，叫了进去，细细问他从的先生是那个，又问他可曾定过亲事，著实关切......”
汤知县讨厌他讨厌得很，几个案子都是判他不是，他自己还能把自己美化成这样。连严监生的两个不怎么样的大舅哥都看不下去了，讽刺他说“做人要厚道”。
所以说啊，我们也都看到了严贡生的几次上诉结果，都是失败了，他还能折腾到哪里去！他说的话有多少可信度？
因此我猜，严贡生说的三七分法多是自己给自己贴金，找台阶下。也许凭着他的无赖和强盗精神，赵氏迫于他的淫威会让出一部分田产，但绝不会超过一半！
不知大家怎么看。
