嬰幼兒最初對世界的認知以感知為主，通過藉助形狀、顏色和聲音來區分事物，而非依靠語言和文字的描述去理解。
以圖形認知為例，孩子從來到世間的那一刻就開始感知圖形了，圖形無處不在，與我們的生活息息相關，我們能看見的一切都是由點、線、面等幾何圖形組成的。
研究表明：10-12個月大的孩子就已經具備一定的圖形分辨能力了，而2-6歲恰恰是發展孩子圖形認知能力的關鍵時期。
那麼，家長應該如何抓住孩子敏感期，培養孩子圖形認知能力呢？
著名兒童心理學家皮亞傑，通過讓兒童觸摸隱藏的實物，然後要求其在另堆實物中，指認出相同者或畫出實物的外形。根據結果提出了兒童圖形知覺發展的四個階段。
第1階段（3歲前） ：簡單圖形感知階段
此時孩子可以初步識記一些簡單圖形，如：圓形、正方形、三角形，但理解不深，且難以自己畫出。
在這個階段家長重點要讓孩子觀察真實的物體，比如購買一些積木或者七巧板之類的益智玩具，也可以藉助生活中的物品，讓孩子認識簡單圖形。
比如：長方形的桌子，正方形的盒子，圓形的球球等等。幫助孩子感知簡單圖形，並建立初步的圖形認知概念。
第2階段（3～4歲）：簡單圖形認知階段
這個階段孩子能夠認知圓形、三角形和正方形三種形狀特徵，能夠用語言描述，並且嘗試在生活中尋找相似形狀。
但是。此階段還無法完全掌握不同圖形特徵，具體表現為孩子畫圓形、正方形、三角形時，往往只能畫出近似圖形的樣子。
在這個階段，孩子逐漸開始對生活用品和玩具的形狀發生興趣，並能夠進行指認。家長可以讓孩子認一認生活中的物品是什麼形狀，再讓孩子動手畫一畫看到的圖形的樣子。
通過觀察、記憶、分析、動手操作等一系列步驟，讓孩子進一步感知形狀的差異和不同。
第3階段（4～5歲）：複雜圖形認知階段
在這個階段中，孩子開始認識更多更復雜的圖形，如：梯形、菱形、橢圓形等。
他們逐漸能夠分辨直線圖形（正方形、長方形、平行四邊形、菱形）和曲線圖形（圓形、橢圓形），感知圖形的特徵，並能夠用語言描述，但對複雜的直線圖形還不能很好地區分。同時，對直線、角、斜度、立體圖形等的認知開始發展。
這時家長可以讓孩子認一認生活中的物品形狀，也可以利用一些教具，比如七巧板、積木等，讓孩子完成一些圖形的拼搭，通過拼搭、拆分、復原等一系列過程，進一步認知各類圖形的具體特徵。
第4階段（5～6歲）：立體圖形認知階段
此階段孩子能較準確地區分常見的圖形，掌握圖形的基本特徵，並且能夠正確地畫出所有圖形。對於立體圖形如：長方體、正方體、球體、圓柱體等有了基本的概念和認知。
在這個階段家長可以通過實物，讓孩子感知立體圖形和平面圖形的基本特徵，並正確區分立體圖形和平面圖形。
比如：拿一個盒子，將盒子拆開，認識每個面的形狀，再將盒子拼合，認識盒子是長方體或正方體；通過讓孩子拆一拆，拼一拼的實物操作，讓孩子感知平面圖形和立體圖形的區別，學習並掌握兩者的區別。
事實上，和數字相比來說，圖形要更具體、直觀得多，認識圖形也是孩子感知生活，認識世界的一個最佳機會。
學齡前的孩子通過對圖形的認知和了解，能夠幫助他們構建基礎的平面幾何和立體幾何的概念，也可以為他們進入小學學習數學打下了堅實的基礎。
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