雲南地形複雜，最高點為滇藏交界的德欽縣怒山山脈梅里雪山主峰卡格博峰，"雲南第一峰"位於德欽縣城昇平鎮西，海拔6740米，最低點在與越南交界的河口縣境內南溪河與元江交匯處，海拔僅76.4米。
雲南地形圖
從地形圖中，我們可以看出來，雲南地形呈現北高南低的地勢特點，海拔最高的地方位於雲南省的西北地區，海拔最低的地方位於雲南省的南部地區。
卡格博峰
雲南海拔最低點標識
雲南省的地形具有以下特點：
一是高原波狀起伏。在雲南的東部及東北部，也就是雲南曲靖、昭通地區，是屬於雲貴高原，這裡山高谷深，落差較大。正因為如此，不管是是鐵路和公路，在這一段的橋隧比是很高的，經常都是出了隧道馬上連接隧道的就是橋樑。在雲南的西北部屬於青藏高原南延部分，由於受到亞歐板塊和印度洋板塊擠壓而形成了巨大的褶皺，形成了山高谷深，阻斷東西交通的橫斷山脈，從地形圖中我們可以看出，今天的大理、麗江、迪慶、保山這些地方，就處於橫斷山區。
雲貴高原
橫斷山脈三江並流示意圖
二是高山峽谷相間。滇西北有著名的滇西縱谷區，高黎貢山為伊洛瓦底江與怒江的分水嶺，怒山為怒江與瀾滄江的分水嶺，雲嶺為瀾滄江與金沙江的分水嶺，各江強烈下切，形成極其雄偉壯觀的地貌形態。怒江峽谷、瀾滄江峽谷和金沙江峽谷，氣勢磅礴，山嶺和峽谷相對高差超過 1000 米 ，其中怒江峽谷南北長 300 餘公里，人稱“東方大峽谷”。在 5000 米 以上的高山頂部，常有永久積雪，形成奇異、雄偉的山嶽冰川地貌。金沙江“虎跳澗”峽谷，與兩側山嶺相對高差達 3000 餘米，為世界著名峽谷之一。瀾滄江的西當鐵索至梅里雪山的卡格博峰頂，直線距離約 12 公里 ，高差竟然達到 4760 米 ，在 10 餘公里的狹小範圍內，呈現出亞熱帶乾熱河谷和高山冰雪世界的奇異景觀，自然景色相當於廣東至黑龍江跨過的緯度，這全國所罕見。
怒江大峽谷
三是地勢 階梯遞降。全省分三個梯層，滇西北徳欽、香格里拉縣一帶為第一梯層，滇中高原為第二梯層，南部、東南和西南部為第三梯層，平均每公里遞降 6 米 。到了東南部的文山，其地形地貌更接近廣西，呈現出低山丘陵的樣子，和滇東北、滇西北的山高谷深呈現出不一樣的地勢特點。
文山低山丘陵
四是斷陷盆地錯落。盆地和高原臺地，西南地區俗稱“壩子”，這種地貌雲南隨處可見。雲南有面積在 1 平方公里的大小壩子 1442 個，面積在 100 平方公里以上的壩子 49 個，最大的壩子是陸良壩子，其次是昆明壩子。
雲南第一大壩子——陸良壩子
五是江河縱橫、湖泊棋佈。雲南不僅山多，河流湖泊也多，構成了山嶺縱橫、水系交織、湖泊棋佈的特色、山系主要有烏蒙山、橫斷山、哀牢山、無量山等。雲南有大小河流 600 多條，分別屬於伊洛瓦底江、怒江、瀾滄江、金沙江（長江）、元江（紅河）和南盤江（珠江）六大水系。這些河流分別注入南中國海和印度洋，多數具有落差大、水流急的特點，水能資源極其豐富。其中伊洛瓦底江、怒江、瀾滄江、元江為國際河流。雲南有 40 多個高原湖泊，較著名的湖泊有滇池、洱海、撫仙湖、星雲湖、陽宗海、程海、瀘沽湖等。天然湖泊像顆顆明珠，點綴在群山之間，顯得格外瑰麗晶瑩。
高原明珠撫仙湖
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