泰國是美國的傳統盟國，一直以來都將美泰關係視為對外關係中最核心的一組雙邊關係。
冷戰時期，美國將泰國視為“自由世界的堡壘、東南亞連鎖的骨牌、反共的象徵、印支戰爭的後勤支柱”，與泰國簽訂軍事盟約，為其提供鉅額軍援和安全保障。1969年以後，美泰同盟關係略有降溫。冷戰結束後，泰美兩國軍事關係不斷升溫。美國在冷戰結束後發動的幾次對外戰爭，泰國都給予了堅定支持。2003年，由於泰國“反恐”有功，當時的美國小布什政府還將泰國指定為“非北約級盟國”，兩國盟友關係得到進一步加強。其後，兩國軍隊交往密切，互動頻繁，不難看出美國依然倚重泰國這個盟友構建其主導的東南亞地區安全體系的戰略企圖。
但21世紀初期泰國軍方發動的兩次政變，令美泰軍事關係受到不小衝擊。2006年9月，在前總理他信參加聯合國大會之際，泰國軍方發動政變，他信被迫流亡海外。一週後，美國國務院發言人便宣佈中止對泰國的2400萬美元的援助，並且敦促泰國軍政府儘快恢復民主統治，舉行大選。數年後，當軍方於2014年再次發動政變，推翻他信之妹、時任總理的英拉時，美國又祭出民主大旗，凍結數百萬美元軍事援助的同時，降低亞太地區最大的軍事演習“金色眼鏡蛇”的規模，以示對泰國軍方的“懲罰”。
奧巴馬下臺後，特朗普入主白宮。特朗普這個精明的生意人，果斷地否決了奧巴馬政府的對泰打壓性政策，轉而施以“懷柔”。2017年初，美國宣佈，將美泰“金色眼鏡蛇”聯合軍演恢復到“制裁”前的水平，強化美泰軍事關係。其後，4月30日，特朗普致電巴育，討論地區安全形勢，並邀請巴育訪美。8月8日，美國國務卿蒂勒森在參加完東盟地區論壇後正式訪問泰國，他是自2014年以來首訪泰國的美國部長級官員。蒂勒森訪泰期間，絕口不提要求軍政府還政於民之事。恰恰相反，他還對軍政府在促進泰國各階層和諧方面做出的成績給予肯定。就在蒂勒森訪泰次日，美國便宣佈同意向泰方出售價格約2490萬美元的RGM-84L 魚叉反艦導彈，這個價格包括內部零件、維修養護、技術文件、人員培訓、運輸安裝等相關費用。
2017年10月2-4日，巴育總理正式訪美，特朗普總統給予巴育高規格接待。賓主雙方在白宮橢圓形辦公室內進行了友好熱烈的會談，顯示了美國對於這位“政變總理”的高度認可。恰好，巴育軍政府也需要美國的背書以坐實自己的“執政合法性”，為下一步的大選做好準備。
2019年3月，泰國舉行大選後，巴育第二任期開啟。美泰軍事關係迅速復甦，其中一個很重要的信號便是，2019年7月26日，美國國務院批准向泰出售“斯特萊客”輪式裝甲車。而且，泰國是第一個通過美國對外軍售計劃（Foreign Military Sales）向美軍購買斯特萊客運兵車的美國盟國。8月29日，4輛“斯特賴克”M1126 Stryker 裝甲運兵車抵達泰國，泰國陸軍司令阿披叻·空頌蓬上將親自前往廊曼空軍第六飛行大隊機場迎接乘坐美國空軍波音C-17環球霸王抵泰的美國印太司令部司令菲律普·戴維森上將。
美泰軍事關係復甦的另外一個重要標誌便是2020年2月舉行的“金色眼睛蛇”多國軍事演習。此次演習中，美軍共出動5500名軍人參演，泰軍派出3750名軍人參演。雙方開展了雙邊指揮與控制，人道主義援助以及包括兩棲登陸和實彈射擊、野外生存在內的多項訓練演習。美軍高度重視本次演習，出動兵力和武器裝備均超過總數一半以上。而且，F35B隱身戰鬥機首次參加聯演，“美國號”兩棲攻擊艦以及“綠灣”號船塢登陸艦等先進裝備也現身演習之中。
美泰軍事關係的復甦顯示，隨著美國印太戰略的高調推進，泰國戰略地位重要意義逐漸凸顯。特朗普作為一名精明的商人，一方面，在雙邊貿易領域打壓泰國，逼其就範。但是，另外一方面，美國不斷加強與泰國在防務安全領域的合作。無論是“金色眼鏡蛇”多國聯合演習，還是出售斯特萊客裝甲運兵車，都反映出美國對重新加強與泰國這個傳統盟國之間關係的強烈意願。
就目前情況來看，泰國軍隊，尤其是陸軍，懷抱著一種與美軍重歸“蜜月時代”的夢想。陸軍司令阿披叻上將本人在很多場合曾經表達過這一想法。不過，可以肯定的是，泰國將不會回到冷戰時期“唯美是從”的時代。即便是冷戰後初期，泰國某位政壇要人也曾放出“美國已不再與泰國安全相關”的驚人之言，表示“泰國不能再象一個馴服的小兄弟一樣行事了”。更何況是今天呢？
未來的美泰軍事關係將會向何方發展？美泰軍事關係的不斷深入，又會對中泰關係和中國經略東南亞形成何種影響，將是我們重點關注的對象。
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