目前全球鐵礦石儲量約1700億噸，主要分佈在澳、俄、巴三國。隨著新礦勘探和開採，全球鐵礦石原礦儲量在近20年總體呈現不斷上升的趨勢，在近兩年穩定在 1700 億噸左右，增量較少。而且全球鐵礦資源的分佈非常不均衡，澳大利亞、俄羅斯和巴西三國的總儲量佔全球儲量的一半以上， 以 2017 年儲量數據來看，澳、俄、巴儲量分別為 500、250、230 億噸，分別佔全球儲量的 29.41%、14.71%、13.53%。中國擁有鐵礦石儲量210億噸，佔全球儲量的 12.35%，排名第四。
雖然我國鐵礦石不少，但品位較低，全球鐵礦石平均品位 48.82%，中國鐵礦石品位僅 34.29%。而且我國是世界第一鋼鐵大國，每年用量巨大，2019年我國國內累計鐵礦石產量為8.44億噸，同比增長4.9%。儲量只夠開採25年！將來中國鐵礦石對外依存度還將會大大提高！
由於種種原因中國大部分鐵礦石進口來自三大礦山，其餘也多出自澳大利亞的鐵礦，俄羅斯和中國關係友好，但俄羅斯的鐵礦多位於中部地區，深處內陸，運輸成本高。而西澳的鐵礦石可以直接裝船海運至國內沿海的大型鋼企，極大的節約了運輸成本。中國也曾從南非等國進口鐵礦石，但中國鐵礦石用量太大，只有三大礦山有能力產出這麼多鐵礦石。其實中國可以學日本進口鐵礦石沉海儲存的方法，但目前中國鐵礦石用量極大，每年進口超過十億噸，建立充足的儲備比較困難。而且鐵礦石進口數量受到嚴格限制，三大礦山的產量控制很到位，中國很難有多餘的鐵礦石進行儲備。
去國外收購鐵礦也不現實，目前大型高品位鐵礦幾乎都已經名花有主。近幾年全球鐵礦石儲量也比較穩定，沒有多少新增儲量。而且幾大礦業巨頭早已完成全球佈局，後起之秀往往受到排擠和打壓。鋼鐵作為全球使用量最大的金屬在很多方面都有戰略意義，各國多加以保護，收購起來會有諸多阻撓。所以中國雖然已經連續多年鋼鐵產量世界第一，但在鐵礦石定價權的問題上一直沒有多少話語權。
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