揚州是歷史文化名城，旅遊景點眾多，上篇短文裡行者介紹了晚清第一名園何園，這篇短文簡要介紹一下被評為中國十大歷史文化名街之一的揚州東關街。
東關街已有千年歷史，其繁榮昌盛還是在京杭大運河商運通航之後。古運河原本只是古代帝王為攻城掠地而開掘，不成想後來竟成為南北商品流通的水上交通要道，與長城、坎兒井一併被稱為中國古代的偉大工程，而且至今仍然在使用。
利津古渡就是現在的東關古渡，是古時候來往船隻暫歇之地，東關街也因這些商船的停泊而逐漸形成熱鬧的集市，成為名噪一時的繁華商埠。唐朝時就被譽為“東南第一商埠”，可以想見當初的繁榮。
東關街其實只有一公里長，之所以能評選為十大歷史文化名街，自然跟大小無關，關鍵是歷史人文故事豐富多彩。這裡至今保留著古老的明清建築群落，一街兩邊小巷伸展，名人故居、鹽商大宅遍佈其間。當街門面以各種小吃、手工藝品、客棧為主，其間不乏百年老字號商鋪。
東關街最有名的去處當屬個園，個園以疊石景觀為特色，以春、夏、秋、冬四季為創意，假山堆疊，形態萬千，是觀石的最佳所在。樓、閣、亭、軒分佈其間，彰顯了當年主人的情趣和見識。
個園由官宦鹽商所建，後買給另一個鹽商之家，再後來抵債于軍閥，幾經易手，最終未能倖免於戰火，一度頹圮蕭條，只到建國後幾次修復，才有了今天的樣貌。
東關街的園林以居家園林為主，多是些官宦商賈大戶人家的宅邸。除了個園，在東關街還有壺園、逸圃、馥園、華氏園等小型私家園林，個個精緻細膩，佈局考究，彰顯了揚州園林文化的精粹，現在全部對外開放。
晚之秋攝影
除了園林式宅院之外，還有李長樂、包世臣、李涵秋、曹起溍、熊成基、洪蘭友等揚州歷代名士的故居，以及一些明清時期遺留下來的大戶宅邸，象胡氏住宅、查氏住宅等。
江澤民少年時來揚州讀書，寄宿在六叔江上青家，高大的磚牆瓦房，顯得乾淨整潔，小巷不深，青石鋪地，而今這裡雖然不對外開放，而作為舊居，還是招引來很多慕名而來的遊客。
在東關街古城門附近，有一棟面對馬路的老式青磚小樓，這裡是著名國際旅行家馬可波羅紀念館，這位來自意大利的威尼斯商人，曾經受到元朝忽必烈的禮遇，甚至在揚州做過三年官，代表元朝出使過波斯、印度等國家和地區，可謂紅極一時。
據說馬可波羅在中國遊歷十多年，在大旅行家徐霞客之前已經走過了許多中國的土地，他口述的《馬可波羅遊記》主要記錄了在中國的旅行經歷，涉及內容廣泛，不同角度展現了元朝的風土人情和宮廷故事，他是系統全面地向歐洲人介紹東方文明的第一個西方人。
遊覽東關街，邊轉悠邊品嚐各類小吃，每個園林大宅裡瞅瞅，不覺就會耗去你一天的休閒時光。不妨就近找個客棧住下，晚上到霓虹閃爍的河邊小坐，默默感受一座古城的前世今生。
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