文/鄔琦姝 化妝品包裝設計中符號主要是指的品牌、圖形、文字、色彩、形態等符號，都是為傳達商品概念或商品信息而設計的，這些符號不僅有指示和代表事物的意義，而且還有一定的情感意味、審美意味。
品牌符號的推廣已經成為一種國際趨勢，品牌是能讓消費者清晰記憶產品特徵、體現一定精神價值的符號，其主要是以標誌、標準字、標準色為設計要素，而形成企業產品的形象。品牌建設本質上是一種符號學工程，品牌符號的目的是把該品牌體現的價值。
尤其是高檔的國際一線品牌的化妝品，其存在的意義已經不是普通日常用來保護皮膚的商品，而是成為一種奢侈品。這樣的前提下，品牌的精神價值就更加重要了。全球化妝品品牌都有其自身成熟的品牌符號。
例如：大家熟知蘭蔻，其Logo是一朵玫瑰花，粉粉的、嫩嫩的、花瓣含羞、柔媚萬千，宛若為女人而生，每個女人就像玫瑰，一樣的嬌豔搖曳，但細細品味，又各有其特色與姿態。
其他品牌如：雅詩蘭黛、CD、 CHANE等都使用了設計簡潔、具有企業個性的品牌符號，成為企業品牌的主旋律，貫穿於企業形象表現的各個層面，成為統領企業整合傳播的有效手段。
符號化圖形逐漸在化妝品包裝設計中被採用，有的使用在化妝品的包裝上來體現產品的特點；有的使用一些圖形符號來表明這種化妝品的主要原料或成分；還有許多化妝品包裝上的使用說明採用圖形來表達，用幾幅連貫的圖形更直觀、明瞭的表達。
化妝品包裝上的文字符號是消費者選用化妝品的依據，化妝品外包裝上的文字主要包含有：商標、品名、生產許可證編號；產品用途；生產日期；保質期；生產廠名稱及廠址；容量或重量；香型；主要原料；使用方法；使用注意事項及安全警告；產品存貯條件及方法。
這些文字說明一般都是比較簡潔的，以說明為主，生產商根據自己所要表達的內容巧妙的經營佈局，在有限的化妝品包裝空間上依勢定位、分清主次、統一編排，以求達到最佳的效果。對化妝品的具體使用方法都是在包裝盒中另附有份詳細的使用說明。
化妝品的包裝是個五彩繽紛的世界，各種品牌的化妝品都根據自己產品的特點，選用各種不同的色彩符號來表達。綠色是表示自然的符號，體現生命活力、感性和清新感。各種明度的綠色是在化妝品包裝上用得最多的一種顏色之一；紅色也是化妝品中常用的顏色，特別是其與黑色或者白色的搭配；紫色、金色、黑色是象徵神秘、高貴風格的色彩符號，這些顏色也經常用於表現高檔的化妝品。
如果說在化妝品的包裝中，品牌符號、色彩符號、圖形符號是化妝品個性符號的體現，文字符號是化妝品共性符號的體現，那麼化妝品的形態符號應該是共性與個性並存的符號。化妝品的包裝形態應該考慮包裝的機能和美感等綜合問題，例如：液體、劑體、粉末等物體應該盛在什麼樣的容器裡。
特定的功能需求使得化妝品包裝的形態有其共性，例如：洗面奶一般是牙膏狀的；粉餅、眼影一般都是薄盒裝的；眉筆、眼線筆、唇線筆一般都是筆狀的；面霜、晚霜則一般都是罐裝的等等。
但是各個品牌的化妝品包裝的形態又都是有其個性，主要還是體現在瓶型設計上，特別是在香水的瓶型設計上更是各顯神通，有的是以直線為主的形態，有的以小曲線為主，有的則採用特殊的形態，各種各樣、應有盡有。
產品是為人服務的，而包裝具有既為產品又為引導消費雙重功用。在化妝品包裝中，要對各種符號元素進行合理的使用，從而形成產品統一的整體形象，也只有突破傳統觀念的束縛，運用創新手段，在化妝品包裝的外形、色彩和圖案上凸現個性，才會利於銷售的推進。
