1934年的冬天，為掩護中央縱隊順利度過湘江，紅一軍團和紅三軍團竭力戰鬥，而紅一軍團二師第四團的耿飆已經在覺山與敵人激戰了一天一夜，面對十倍於自己的敵人，且看耿飆如何化腐朽為神奇，虎口脫險。
彈盡糧絕，政委負傷
1934年11月底，天剛拂曉，國民黨人喊馬嘶，第三次開始了向覺山充分，耿飈與楊成武對部隊進行了再動員，準備迎擊敵人的進攻。這時，第一師的急行軍趕來，協助第四團在左側防禦。但這支隊伍已經連續奔波激戰數日，部隊十分疲勞，有些戰士站著都能睡著，這支部隊才開入一半，國民黨軍的炮擊就又開始了。
吸取了昨天的教訓，國民黨軍增加了更多的山炮、飛機，打算依靠純戰備優勢擊垮紅軍，狂轟濫炸之下，原先熬夜修好的工事，被炸得支離破碎。第四團的基本指揮所都已經找不到合適位置，只能根據炸彈落下的聲音，作跳躍式移動，從這個彈坑跳到那個彈坑。
但紅軍仍然頑強的戰鬥，只要國民黨軍炮擊一停，戰士們便從灰土裡、樹枝裡跳出來，向衝鋒的國民黨軍猛烈射擊，許多傷員就這樣流盡了最後一滴血。
激戰中，一營長羅有保曾跳到耿飈身邊，大聲地問道:"團長，還要頂多久啊，兄弟們都快打光了！"
耿飈沒有看他，只是說:"不知道，反正必須得頂住。"
他愣了一下，又回到了指揮位置上。後來羅有保告訴耿飈，他根本沒聽見團長的話，因為耳朵被炮彈震聾了，但看團長的神情，就知道一定要頂住。
直到下午，左翼的陣地上，槍聲突然減弱下來，山頭上出現一片黑壓壓的國民黨兵，第一師的陣地失守了，紅一軍團指揮所轉移到第四團的陣地右側。國民黨軍利用左翼做跳板，向東邊各山頭髮炮，頻頻發起集團進攻。不久，第一師徹底放棄了陣地，耿飈陣地的右翼，一下子成了火線。
敵人的後續部隊源源趕來，右翼第五團陣地的幾個小山頭都相繼停止了槍聲，可以篤定那裡的紅軍已經全部陣亡。國民黨軍集中了絕對優勢的兵力，向第二師的主陣地壓過來。
這時，第五團已經放棄了全部工事，退到山頂上做最後的阻擊。國民黨軍便調整了一下部署，重點攻擊第五團陣地，山頂上，只剩下兩個連隊，由第五團政委易蕩平率領阻擊。激戰中，易蕩平身負重傷，眼看敵人已撲上來，大叫抓活的，他便命令警衛員給自己補一槍，警衛員淚如泉湧，不忍下手。他奪過槍，實現了誓死不當俘虜的誓言。
右翼的防線相繼失守，第四團處於三面包圍之中，敵人直接從側翼的公路上，正面展開突擊。第四團第一營與敵人廝殺成一團，本來正在陣地中間的團指揮所，成了前沿。七八個敵兵利用一道土坎作掩體，直接竄到了指揮所前面，耿飈組織團部人員猛甩手榴彈，打退一批又鑽出一批。
易蕩平
警衛員楊力用身體護住耿飈，連聲叫到"團長快走"。耿飈殺紅了眼，大喊拿我馬刀來，直接率領團指揮部開始正面格鬥。收拾了幾股敵人後，耿飈的全身到處都是血漿，血腥味使他不停地乾嘔。
就在第一營陣地即將淪陷的時候，正在第二營指揮戰鬥的楊成武急率通信排向團長增援，交火之後，楊成武陷入了層層重圍，一顆流彈擊中了楊成武的右膝蓋，血流如注。國民黨兵一見楊成武是幹部，立即從四處圍過來，瘋狂地喊"抓活的"。趕來救援的戰士也負了傷，楊成武只好就地用短槍還擊。
這時，第五團五連的指導員陳坊仁，一見楊成武負傷，顧不得自己正在國民黨軍的火網下突圍，便組織火力拼死封鎖包圍楊成武的國民黨軍。第四團第二營副營長黃古文見狀，也立即組織營救。他連續派出幾名戰士都中彈倒下，他憤怒得眼都紅了，直接滾入火網，向楊成武靠攏，把他營救到第五團五連戰士們的身後。
楊成武負傷後，因為傷員太多，團裡連副擔架都沒有，幸好團部書記匡漢謀在路上撿到一個燒了半截的擔架，才把他從火線上撤下來。
死裡逃生，退守黃帝嶺
當李英華向耿飈報告楊成武負傷的消息時，耿飈心急如焚，他們兩人自並肩指揮戰鬥以來，總是配合默契，得心應手，一次次的惡仗、險仗，都被他們闖了過來。現在正是決定紅軍命運的時候，卻突然失去了最親密的戰友，一時間萬分難受，可是急也無用，必須得把楊成武趕緊送到後方。於是，耿飈把騾子和馬伕以及衣服等都讓通訊員拿走給他。
這時，師長陳光衝到耿飈陣地上，指示他們且戰且退，向黃帝嶺收攏，耿飈連問中央縱隊的渡江情況，但陳光無奈的說，才剛渡過一半。
耿飈只能把部隊分成三批，交替掩護著向後收攏。這時，全團傷亡過半，戰鬥力損耗很大，每分鐘都有戰士犧牲，少走一會兒，就得付出血的代價。
紅一軍團的指揮部也混在陣地之中了，因為後方一下子變成了前沿。林彪、聶榮臻、左權等指揮員帶著一部電臺，直接把軍委的命令下達到靠近他們的團、營、連。
他們就守在譯電員身邊，往往一封來電還沒全部翻譯出來，他們就已經下達第二道命令了。這些電報無不冠以"十萬火急"、"萬萬火急"，無一不要求部隊"全力阻擊"、"保證時間"。
在耿飈退守黃帝嶺時，第一、第二兩師中間，完全被國民黨軍隔斷，根本無法互通有無。國民黨軍佔領了幾個山頭後，更加猖撅，重賞組織了敢死隊，決心把紅軍趕盡殺絕。
耿飈在撰寫回憶錄的時候說，當時的戰鬥情況，已經無法具體形容，敵人兵力幾乎是10倍20倍於我方。第四團和第五團退守的部隊以及第六團上來的預備隊，完全失去了建制。
反正各級軍士只有一個心思，見敵人就打，一定要撐住。耿飈的團指揮所也沒有具體的位置了，只有警衛員楊力、通信部主任潘峰兩人跟在耿飈身邊。他們基本上都是圍著山頭轉，見幾個戰士或一挺機槍，便下令就近開火，戰士們也僅僅從耿飈背上的標記，辨認出他是指揮員。
大家都是衣裳襤褸、蓬頭垢面，眉毛頭髮都被煙熏火燎過，除了白眼球全身都是黑的。
在半山腰的一堆亂石後，耿飈遇到一挺重機槍，主機槍手已經陣亡，副手渾身是血，看樣子傷得不輕，只能半躺著射擊。當他看到耿飈，邊對敵開火邊喊:"你們快一點，往東邊去！"耿飈一愣，往東邊去幹什麼？他說是團長的命令。仔細一看，原來他是第五團的，殺紅眼了，連人都認不出來了。
耿飈說，東邊已經由第四團頂住了，你們就在這裡堅持，我去叫援兵。他這才認出耿飈來。耿飈走後不久，那地方落下一排炮彈，從此，耿飈再也沒見到這位無名戰士。
激戰到晚上，終於守住了黃帝嶺。半夜，師部令第四團突圍，由於第一師已經撤出，第四團成了孤軍，師長陳光通知耿飈殿後，等最後撤出黃帝嶺時，耿飈身邊只剩下了二三十人。
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