美聯社報道稱，印度監獄人滿為患是出了名的，冠狀病毒在監獄裡的蔓延促使印度當局下令關閉監獄，釋放數千名假釋的審前羈押犯。因為衛生專家擔心，擁擠的監獄設施會成為病毒滋生的溫床，使病毒得以傳播。
雖然沒有官方數據顯示印度一共有多少囚犯感染了這種病毒，但印度的相關統計機構正在緩慢地記錄越來越多的冠狀病毒病例。這導致印度開始暫時禁止囚犯的親屬和朋友探訪囚犯。
本週四，印度當局在沿海的馬哈拉施特拉邦關閉了那格浦爾中心監獄。馬哈拉施特拉邦是印度受疫情影響最嚴重的幾個邦之一，那格浦爾中心監獄是馬哈拉施特拉邦的第八個關閉的監獄。本週二，印度中央邦中部的印多爾中央監獄的19名囚犯被檢測出感染了冠狀病毒，約250名與他們有過接觸的人被轉移到了臨時監獄。
印度聯邦人權倡議監獄改革項目負責人Madhurima Dhanuka說，“這是一個可怕的情況，如果不盡快採取措施，事情就會變得極其困難。”
考慮到印度有13億人口，該國在控制冠狀病毒方面做得相對較好，目前確認了超過37000例感染，包括1223例病亡。週五，印度將3月底宣佈的全國封鎖再次延長了兩週，但在一些低風險地區放鬆了限制，目前正試圖逐步重啟農業和製造業等一些行業。
然而，衛生專家擔心，一些像監獄這樣擁擠的設施可能是致命的，會威脅到在押人員和警衛的生命，以及外來人員的健康。不只是印度，病毒也在其他國家的監獄裡迅速蔓延，導致一些國家大規模釋放囚犯。聯合國專家和世界衛生組織也敦促各國在冠狀病毒大流行期間減少監獄人數。
今年3月，印度最高法院表示，“囚犯很難保持社交距離”，並下令讓刑期不超過7年的囚犯假釋。許多邦開始釋放數千名囚犯。然而，批評人士表示，減少監獄人數的努力還不夠，印度監獄至今仍然人滿為患。
根據2018年發佈的一份犯罪數據，印度約有45萬名囚犯，比官方公佈的監獄容量多出了約17%。新德里和鄰近的北方邦監獄的入住率最高，超過了50%。Dhanuka說，“更糟的是，監獄裡的衛生設施達也達不到標準。”官方數據顯示，2018年，監獄總開支中只有4%用於滿足囚犯的醫療需求。報告還顯示，印度監獄醫療人員短缺40%。Dhanuka說，衛生保健預算低、醫生短缺和“糟糕的衛生設施”為這種冠狀病毒在印度監獄的傳播創造了理想的條件。她最後說，“現在迫切需要減輕監獄的負擔。”
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