茅臺酒的故鄉，位於貴州省仁懷市赤水河畔的黔北名鎮——茅臺鎮，這裡古已有“川鹽走貴州，秦商聚茅臺”的繁華。域內白酒業興盛，據傳遠古大禹時代，赤水河的土著居民——濮人，便已擅長釀酒。茅臺鎮也素以“風吹隔壁千家醉，雨過開瓶十里香”的美名，被譽為“中國第一酒鎮”。
源遠流長 四海飄香
茅臺鎮歷來流傳有“水為酒之血”的古諺。漢代時，此地已出產有“枸醬酒”。《遵義府志》載：枸醬，酒之始也。“唐蒙飲枸醬而使夜郎”的傳說便緣於此。據司馬遷《史記•西南夷列傳》記：公元前135年，鄱陽令唐蒙出使南越時，在南越番禺（今廣州番禺）境內，無意間品嚐到蜀產枸醬，並對其甘美醇正的口味印象深刻。一打聽，唐蒙才獲知南越國和滇蜀之地的夜郎國間水道相連，商賈往來。返回長安時，唐蒙帶回“枸醬酒”，漢武帝飲後盛讚“甘美之”。
唐宋以後，茅臺逐漸成為歷代王朝貢酒，並通過南絲綢之路，傳播到海外。曾寫下“桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈”佳詞名句的北宋大詩人黃庭堅，飲後也感嘆茅臺酒“殊可飲”。其後，太平天國名將石達開攻打遵義，品飲茅臺之後，橫槊賦詩：萬斛明珠一甕收，君王到此也低頭。雙手抱定擎天柱，汲得長江水倒流。
1704年，茅臺鎮上專門釀製回沙醬香茅臺酒的“偈盛燒房”將其產酒正式定名為茅臺酒。到1840年間，茅臺地區白酒的產量已達170餘噸，創下中國釀酒史上首屈一指的生產規模，“家唯儲酒賣，船隻載鹽多”成為那一時期茅臺繁忙景象的歷史寫照。
1915年，巴拿馬萬國博覽會舉行，北洋政府以“茅臺公司”名義，將用土瓦罐包裝的茅臺酒送去參展。博覽會上，外人起初對“灰頭土臉”般包裝的茅臺酒不屑一顧。情急之中，一名中國官員有意無意將瓦罐擲碎於地，頓時，酒香四溢，舉座皆驚。隨後，茅臺一舉奪得金獎，並與英國蘇格蘭威士忌、法國科涅克白蘭地齊名，成為世界三大蒸餾名酒之一，享譽全球。
毛主席的茅臺情
不擅飲酒的毛主席，對茅臺酒卻情深意長，這還得從紅軍長征時說起。1935年3月中旬，中央紅軍長征到茅臺，準備“四渡赤水”。當地群眾拿出茅臺酒來歡迎紅軍，戰士們不捨得喝，而用酒來擦腳和傷口，止痛消炎，甚至用來治療腹瀉。
至今，茅臺鎮西面的山坡上還有兩個巨大的彈坑，那是國民黨飛機轟炸留下的。據當地老人回憶，兩個爆炸點相距僅30多米，可當時站在這中間的毛主席、朱總司令竟然毫髮無損。
正是茅臺酒的卓越品質、文化底蘊和革命貢獻，早在1949年10月1日開國大典當晚的“開國第一宴”上，茅臺酒就進了中南海懷仁堂，周恩來親自審定，主酒為茅臺。此後多年，國慶招待會上，均指定用茅臺酒。
1949年12月，毛主席對蘇聯進行友好訪問，同時給斯大林慶祝七十壽辰。在隨車運輸的蘿蔔、大蔥、蘋果等眾多物品中，毛主席不忘把茅臺酒作為國禮相贈。1950年1月，毛主席回國時。斯大林也同樣準備了厚禮回贈，這些禮物中就有“斯大林汽車製造廠”生產的吉姆牌高級小轎車。有的同志常常以玩笑的口吻說：“毛主席的汽車來得划算呢，是用茅臺酒和大白菜換來的！”
1956年6月1日，毛主席與茅臺又留下一段詩酒佳話。當天上午，毛主席第一次暢遊長江約15公里後，上船吃飯。國家首批授予的特級廚師楊純清為主席做了4菜1湯，即：清蒸鯿魚、燒（草）魚塊、回鍋豬肉、炒青菜和榨菜肉絲湯。這一餐，毛主席喝一小杯茅臺酒，吃了一小碗米飯，鯿魚也吃了。
飯後，毛主席從口袋裡掏出一張條幅，對楊純清說：“楊師傅，我剛剛寫了一首新詩，送給你要不要呀？不喝茅臺酒，不吃武昌魚，我是寫不出詩來的。”這就是膾炙人口的“才飲長沙水，又食武昌魚”詞——《水調歌頭•游泳》。
周總理與“茅臺外交”
周總理很為茅臺酒自豪，也有海量。據說在抗美援朝後，周總理曾一口氣喝了37杯茅臺酒。而鄧小平在粉碎“四人幫”之後，也一口氣喝了20多杯茅臺。
1954 年 4 月， 周總理在日內瓦會議上，積極靈活展開外交。在會議召開的第二天，便以中國代表團的名義舉行了招待會，招待各國代表、新聞記者和國際友人。茅臺酒以其優秀的品質，一下子成了宴會上的話題。賓主都十分高興，在品評著茅臺酒的友好氛圍中，頻頻舉杯溝通感情。美國電影藝術大師卓別林也是在日內瓦會議期間，第一次喝到茅臺，並把茅臺稱為“真正的男子漢喝的美酒”。
回國後，周總理向黨中央彙報時，曾感慨地說：“在日內瓦會議上幫助我們成功的有‘兩臺’，一臺是茅臺，一臺是戲劇《梁山伯與祝英臺》。”原來，為了讓西方人瞭解中國文化和中國人的感情，日內瓦會議期間，周總理還約請國際友人觀看《梁山伯與祝英臺》，並親自把片名翻譯為《中國的羅密歐與朱麗葉》。
中美建交中，周總理的“茅臺外交”，更讓茅臺大放光彩。1972年2月21日晚7時，在人民大會堂舉行的盛大歡迎宴會上，周總理與首度訪華的美國總統尼克松共同舉起盛滿茅臺的酒杯“乾杯”，這一歷史性時刻通過中外記者的鏡頭迅速向全世界播送，全球冷戰出現轉暖的先兆，“茅臺杯酒融堅冰”的典故，隨之載入中美外交史冊。
正所謂“無酒不成席，無酒不成禮，無酒不成歡”。1972年2月21日下午，尼克松剛從毛主席書房會見出來後，便前往人民大會堂出席周總理為他舉行的盛大歡迎宴會。
“這就是馳名中外的茅臺酒，酒精含量在50度以上。”周恩來舉起酒杯向尼克松介紹。
“我聽說過您講的笑話。說一個人喝多了，飯後想吸一支菸，可是點火時，煙還沒有吸燃，他自己先爆炸了。”尼克松講到這裡，不等翻譯譯出，自己先笑了。周恩來也開懷大笑，周總理當真拿來火柴，划著之後，認真點燃自己杯中的茅臺酒，用愉快的聲音說：“尼克松先生，請看，它確實可以燃燒。” 那團跳躍著幽藍光芒的火焰，也點燃了中美關係的歷史新篇章。
兩千年前中國的名片是絲綢，五百年前中國的名片是瓷器，而今，在很大程度上，國酒茅臺已然成為當代中國送給世界的另一張經典名片。
我國白酒的五大香型
／醬香型白酒：以茅臺白酒為代表，特點是酒質醇厚，醬香濃郁，香氣幽雅，綿軟回甜，倒入杯中放置較長時間香氣不失，飲後空杯留香。
／濃香型白酒：以瀘州老窖特曲為代表，特點是芳香醇厚，回味悠長，飲後幽香。
／清香型白酒：以汾酒為代表。特點是酒液晶瑩透亮，酒氣幽雅清香，酒味醇厚綿軟，甘潤爽口。
／米香型白酒：以桂林三花酒為代表。這類酒主要以大米為原料發酵成的小曲酒。特點是酒氣蜜香清柔，幽雅純淨，回味怡暢。
／兼香型白酒：因具體酒種不同，又細分為幾種小香型。如：藥香型白酒，以董酒為代表；芝麻香型白酒，以景芝白乾為代表；豉香型白酒，以豉味玉冰燒為代表。
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