作品入選奧斯卡，對於一個導演來說是種莫大的肯定和成就，而作為我國著名的導演，張藝謀做到了，
他的作品《菊豆》是中國電影史上第一部獲得奧斯卡提名的電影。
《菊豆》是一部以性為主題的電影，在電影的背後也能看出張藝謀對奧斯卡評審口味的迎合，但是這樣一部電影在國內卻是引起了很大的爭議，甚至一度被列為禁片。
回顧張藝謀的導演生涯，他的作品帶著濃烈的女性性壓抑話題，比如《大紅燈籠高高掛》、《滿城盡帶黃金甲》以及《秋菊打官司》，在這幾部作品裡，女性的下場是常見的兩種--一是在性壓抑中爆發，二則是在性壓抑中死亡，而這樣濃烈的女性話題與他在生活中的形象也是契合的，張藝謀是個崇拜生育的人，6年前就曾因為超生問題被罰款，可以說，他的電影就是他的生活他的人格的一種潛在體現，所以這就不難解釋他盛產女性性壓抑話題的電影的原因了。
我們都知道，在中國，電影的審查是比較嚴格的，張藝謀巧妙的用作品表達了對性的看法，從這點上看是值得大家欽佩的，至少這對於中國電影來說是有推動作用的。今天我們就從《菊豆》這部作品中來分析張藝謀對性壓抑的表達。
作為中國第一部提名奧斯卡的電影，《菊豆》有著非常高的關注度，可以說這部電影拉開了以張藝謀為代表的中國導演向奧斯卡進軍的大幕。在這部電影中，他的選景選材就很吸引人，南方村落裡的小染坊上演著“陝北式”的故事。
在故事的開頭，楊天青的叔叔，也就是染坊的主人楊金山，他有著強烈的傳宗接代想法卻又在生理上存在缺陷，是個不折不扣的矛盾體。
在折磨死兩任妻子後，楊金山又花錢娶來了年輕漂亮的菊豆，菊豆白天辛苦幹活，到了晚上就被楊金山瘋狂折磨，這樣的日子讓她苦不堪言，非常壓抑。
另一方面，楊天青已經40歲，是村裡的老光棍，寄住在叔叔家替他幹活為生。村裡也有很多人讓楊金山給侄子楊天青娶個老婆，奈何楊金山以多一張嘴難以養活為由拒絕了。一邊是備受折磨，寂寞壓抑的年輕菊豆，另一邊是按耐慾望的老光棍，一場關於性的故事就此拉開大幕。
楊天青常常透過牆上的窟窿偷窺菊豆洗澡，看著讓自己慾火焚身的身子，又一邊為她身上的傷痕同情起來。另一邊，菊豆在發現了楊天青的舉動後，先是用稻草蓋住牆上的窟窿，而後卻又將稻草拿開，欲拒還迎的菊豆讓楊天青心裡癢癢，這樣的日子持續了很長一段時間並最終推向高潮。
一天，楊金山外出，菊豆這堆乾柴終於是忍不住了，她撲向了楊天青這團烈火，纏綿在了一起。不過張藝謀的高明之處在這裡也體現了出來，他將兩人纏綿的畫面進行了非常巧妙的處理，用環境的烘托以及情緒的渲染替代了本該毫無價值可言的色情片段。
在這段劇情中，飛速旋轉的風車，一片片落入水中的紅布，二者與周邊的青磚灰瓦顯得格格不入，
給人一種濃烈的色彩反差，即使沒有太多的纏綿畫面，卻依舊給觀眾非常強烈的感官感受，引人入勝。不得不說這就是情色之美，這就是藝術之美。
在人物取名上張藝謀也是別有深意的。菊豆在楊天青的“幫助”下，很快就懷孕了，高興壞了的楊金山給孩子取名楊天白，天青天白，真是清白，諷刺的意味不言而喻。
隨後，“老來得子”的楊金山中風癱瘓，菊豆終於是忍無可忍了，她得意的告訴了楊金山實情，並表示會讓他好好活著，好好看看自己和天青以及孩子會過著怎樣的幸福生活。
惱羞成怒的楊金山也是蓄謀已久，伺機報復。一天，楊天白站在水邊上，本有機會一把將孩子推下水的楊金山卻在聽到孩子的一聲“爹”後收住了手，精神上的短暫滿足削減了他的仇恨。
諷刺的是，不久後楊天白卻失手將楊金山推下染缸，如此遭遇也是讓人唏噓不已。
楊金山死後故事仍在繼續，楊天青被“趕出”家門，一天天長大的楊天白從村裡人的口中得知了事情的真相。
被憤怒衝昏頭腦的他親手將楊天青扔進染缸淹死，孤身一人的菊豆在最後也是一把火點著柴房，圍繞著他們的故事也付之一炬，至此，影片結束。
這部電影在很長的一段時間裡激起了眾人的強烈討論，而有一個尖銳的問題也是被拋了出來，為什麼要選年過中旬的李保田來搭檔24歲的鞏俐呢？換個年輕外貌好的演員會不會更好？
針對這個問題，其實也隱藏著張藝謀的深意。首先，40歲的楊天青與性無能的楊金山相比還是顯得很“優秀”的。另一方面，年輕的鞏俐在絕望中將自己託付給了老光棍，其實也是一種無奈，是被生活所壓抑住的無奈，這更能體現她的悲慘命運。
雖然《菊豆》是一部迎合奧斯卡口味的電影，但是張藝謀也存在著發力過猛的不足，他更多的將這部電影拍成了情慾劇，而缺乏了更深的批判性，那種奧斯卡所追捧的深度批判。
事實上，文革後的中國電影屆呈現出了絕對的性壓抑批判需要，這彷彿這就是他們被壓抑已久的東西，而在這層面上他們渴望與世界接軌，渴望被西方主流電影認可，極致的迎合造就了擰巴彆扭的中國性壓抑電影，讓人唏噓不已。
張藝謀在中國電影史上的成就和地位是很高的，但他本質裡那種對西方主流電影對奧斯卡的極致迎合在很大程度上“否定”了他自己。而在這樣的背景下拍出來的《菊豆》也是如此，它反映了那個時代中國電影的不自信和過度迎合，我們不否定這部電影的優秀，但是不得不承認它是張藝謀眾多優秀電影中的“差品”，無關外在，輸在本質。
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