紅三軍八師師長覃甦
社旗縣東部有一條馬河，彎彎曲曲流經三粉名鎮苗店鎮的西邊，滋潤哺育了世世代代的苗店人。這條在全國名不見經傳的小河邊，80年前曾經發生一場血雨腥風的戰鬥，紅三軍八師師長覃甦犧牲在這裡，這裡的人民世世代代懷念這位年僅26歲的紅軍優秀領導人。
據文獻記載，覃甦，原名覃正業，1906年2月9日出生於湖南省石門雁池坪鄉大路口村一個小商家庭。1925年，就讀於長沙兌澤中學。
9月，他被中共湘區委選派到廣州農民講習所學習，隨即加入中國共產黨。同年，以農工特派員身份與吳協仲等一道回到石門，幫助國民黨成立了磨崗隘、九夥坪、白雲橋、皂角市等四個區分部。同時秘密組織農會，開展農民運動。1927年7月，與王爾琢一道前往九江參加了南昌起義。
南昌起義失敗後，他輾轉回到故鄉，以小學教員身份，秘密進行黨的地下活動。分別在磨崗隘鄉的官橋、龍崗和縣立四高建立了中共支部，接著建立了磨崗隘、蘇家鋪區委會。不久，他參加了賀龍率領的紅四軍，任營長。紅四軍轉移到桑鶴邊後，他與同鄉劉勳樹一道被湘西前委派往鶴峰鄔陽關改造、收編神兵，將鄔陽關神兵正式改編為：“中國工農革命軍特科大隊”，他任副大隊長兼黨代表。
1929年3月後，他先後任紅四團黨代表、團長。1932年3月下旬，他在洪湖根據地開展反“圍剿”的鬥爭中，右膀受傷，被送進瞿家灣紅軍醫院治療，傷愈出院後，升為紅三軍八師師長。7月，敵人集中10萬之眾，大規模向洪湖根據地進犯。八師在他的指揮下，多次粉碎敵人的圍剿。10月，紅軍反“圍剿”失利。下旬，他隨賀龍由大洪山向鄂豫邊轉移。他們一路打退由於我軍幾十倍敵人的圍追堵截，翻越桐柏山，經桐柏、唐河，
11月9日到達方城縣與泌陽縣交界的郝寨、苗店地區（現屬社旗縣）受到敵軍馬鴻逵部的炮轟和圍追。敵十五路軍馬鴻逵部緊追不捨，馬英才旅距擔任後衛的紅三軍八師只有幾華里的路程。在這萬分危急之時，紅軍為擺脫追兵，於次日拂曉前出發，但敵人也從饒良傾巢尾追，接近苗店時受到覃甦率領的後衛部隊阻擊，由於天還不亮，又有大霧，能見度很低，敵人不知苗店紅軍的虛實，不敢冒進，直到紅軍轉移後，敵人才試探性地進入苗店鎮內。此時，紅軍後衛部隊早已撤出。11月10日上午8時左右，覃蘇率領的後衛部隊，撤到苗店以北的石塔寺時，敵人的追擊部隊又從後面追來了，他們依仗優勢兵力和精良裝備，利用複雜地形對紅八師進行包抄，兩軍膠著進行了白刃格鬥。
石塔寺位於社旗東南馬河和另一無名小溪的交匯點上，是一個只有幾十戶人家的小村莊，無險可據，易攻難守。敵人從石塔寺東面沿溪而下，對紅軍實施三面包圍。在形勢對我非常不利的情況下，師長覃甦率領後衛部隊邊打邊撤，來到馬河岸邊，河面上沒有橋樑，覃蘇站在河邊，指揮部隊涉水渡過了馬河，到達河西岸的王十里。另一股敵軍從背面包抄過來，霎時槍炮聲大作，戰鬥十分激烈，成建制的敵軍發起集團衝鋒，很快將紅軍壓縮到很小的地方。看到形勢危急，師長覃甦高喊一聲：“我們被包圍了，快突出去！”他抽出大刀帶領戰士們衝入敵陣，與敵人短兵相接，展開了肉搏。敵馬鴻逵部多是西邊子弟，各個性情彪悍，身體強健，在馬鴻逵殺傷、俘獲一個紅軍戰士賞大洋50塊，殺傷、俘獲一名紅軍指揮員，賞大洋100元的金錢誘惑下，這些亡命徒拼死往前衝。他們見覃師長肩背手槍，手持大刀，左衝右突，砍倒一大片敵人，有許多敵人蜂擁而至，將他團團圍住，覃師長漸漸體力不支，被敵人刺刀刺中，倒在血泊中。
英勇得到紅軍雖然給敵人以重大殺傷，但是因寡不敵眾，始終沒能突破敵軍的圍困，在賀老總派出的返回部隊的結果下，才殺出一條血路，突出重圍。
在苗店石塔寺這次戰鬥中，有3000多名紅軍戰士壯烈犧牲，年僅26歲的紅軍高級指揮員覃甦獻出自己寶貴的生命，長眠在這塊熾熱的黃土地上。
如今，八十多年過去了，昔日的戰火早已煙消雲散，這裡的人們永遠忘不了犧牲在這裡的英雄們，在昔日戰鬥過的地方，樹立著一座紀念碑記載著英雄們的光輝業績，讓人們時時刻刻緬懷著他們的不朽精神。
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