肯尼亞首都內羅畢
在肯尼亞，一條特殊的鐵路溝通了首都內羅畢和海邊城市蒙巴薩。這兩個城市的地位類似於中國的北京和上海。
2014 年之前，連通內羅畢和蒙巴薩的只有一條英國時期的舊鐵路，由於運輸能力非常有限，人們通常乘坐巴士在兩個城市間穿梭。兩座城市距離約 470千米，人們一般選擇晚上坐夜班車，在第二天一早到達。
從 2014 年開始，一條新的鐵路如變魔術一般出現了。這一年，趁著中國總理訪問的機會，肯尼亞新總統小肯雅塔（首任總統的兒子）與中國簽訂了修建新鐵路的協議。
按照往常的肯尼亞速度，簽訂協議後的十年內是論證和爭吵的時光，如果項目有幸熬過了這個階段，下一個階段就是籌款，持續幾年的籌款過後，又進入新的爭吵，至於開工，可能是二十年之後的事情。由於總統任期只有兩屆， 大部分項目熬到下一任總統，也就無疾而終了。
中國援建肯尼亞的蒙內鐵路
但這一次情況卻起了變化。作為建設民族的中國人讓肯尼亞大吃一驚，三年後，他們還沒有反應過來，一條近 500 千米長、非洲最快（時速 120 千米） 的鐵路已經出現在蒙巴薩和內羅畢之間的高原上。鐵路上的每一座火車站也不再是東非標準，而是充滿了現代化氣息又有些粗糙的綜合性站點，雖然不算優雅，但放在非洲已經是超標準。這條鐵路將兩座城市之間的旅行時間縮短到了 4 個小時，如果開足了運力，人們上午出發到另一個城市去辦事，下午就可以回家吃晚飯，這種速度在以前是不敢想象的。
這條鐵路也讓肯尼亞的反對派目瞪口呆，他們攢足了精神，但還沒有來得及反對，鐵路已經建好了。當蒙內鐵路建成後，反對派意識到，要想反對新項目， 也必須加快速度，按照以前的非洲速度，吃飽飯先睡個覺，再慢悠悠地發動群眾， 當群眾還沒有睡醒、弄清反對的是什麼，人家已經把事情做完了。
於是，反對蒙內鐵路延長線（從內羅畢到烏干達邊界）的抗議活動緊鑼密鼓地組織起來，讓新項目的難度陡然加大。各種動物保護主義者認為鐵路會損害動物的活動，部落居民認為鐵路會促使他們拋棄掉原始的優良傳統，延長線建設的速度與主線相比已經放慢了不少，何時完工就不再受控了。
蒙內鐵路讓肯尼亞人的生活突然加速，與世界接軌。但由於地處非洲，它的運營也並非毫無瑕疵。按照規劃，鐵路如果要充分運用，需要一天運行數趟，
肯尼亞早期的公路交通
將大部分的汽車客運都改成鐵路運輸。但蒙內鐵路建成後，原本的汽車客運公司立刻感受到了壓力，它們也是政治的一部分，立刻行動起來，意圖減少蒙內鐵路的衝擊。於是，一條現代化的鐵路線，每天只運行一班客運。火車票成了奢侈品和搶手貨，大部分人由於買不到火車票，還是得回去坐夜班汽車，忍受十幾個小時的顛簸。
在以前，西方援助甚至連外在的刺激都無法給予，而中國對於基礎建設的援助已經可以觸動他們的生活，接下來就要靠非洲人自己去努力了。
中國援建埃塞俄比亞的亞吉鐵路
在非洲之角的埃塞俄比亞，中國人修建的鐵路也讓當地人感受到了世界速度。這個國家瞄準了工業化，由於沒有海岸線，它不得不借助吉布提的港口。於是，連接吉布提和首都亞的斯亞貝巴的鐵路成了埃塞俄比亞的一號工程和生命線。
這條鐵路的修建，讓非洲人再次領略了中國工人的素質。事實上，大部分的非洲國家都已經活躍著中國建設者的身影，他們為非洲建設了鐵路、公路、橋樑和房屋。這加快了非洲的發展。
本文選自《穿越非洲兩百年》|| 郭建龍 著
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