戊申讀東周第三六期——桃花夫人
戊申前面講過幾個女人，褒姒、武姜、宣姜、文姜、哀姜，全都不是好東西，好像好女人都死絕了，其實不是，今天戊申就講一個好女人的故事。這個好女人就是息媯，春秋四大美女之首，另外三個是——文姜、夏姬、西施，西施是個女間諜，文姜和夏姬是大蕩婦，西施還好，息媯和文姜、夏姬之流併為春秋四大美女，真是辱沒了她。
從息媯的名字我們可以瞭解到，她姓媯，她老頭兒姓息，所以她叫息媯。媯是上古古姓之一，是五帝之一舜的後代，被周武王封在陳國，也就是今天河南的淮陽。息媯是舜帝的後代，陳國的公主。息媯擁有絕世容顏，俗詞不足以形容。
息媯還有一個姐姐叫蔡媯，書中沒有交代蔡媯的容貌，估計也不差，蔡媯嫁給了蔡哀侯獻舞，息媯嫁給了息侯。有一次，息媯回家看她爹媽，路經蔡國，蔡獻舞知道他小油有絕世之貌，存心不良，以蔡媯之名，派人請息媯到蔡宮中赴宴。宴席上，蔡獻舞講了個黃段子，調戲息媯，息媯大怒，憤憤而去。息侯知道後，惱足了，就想辦法要幹蔡獻舞一下。
當時南方諸國，以楚最強最大，先後滅鄧，克權，服隨，敗鄖，盟絞，役息，漢東小國，無不俯首稱臣。
只有蔡國和齊國親近，因為齊桓公的第三位夫人就是蔡國宗女蔡姬，兩國有婚姻之好，而且蔡獻舞還參加過齊桓公的北杏會盟，所以蔡國雖然和楚國接壤，但是關係一般，反而和齊國關係很好。楚國到了楚文王熊貲這一代，威勢更勝從前，兵力強盛，人才濟濟，鬥祈、屈重、鬥伯比、薳章、鬥廉、鬻拳等人齊聚麾下，野心勃勃，虎視眈眈，漸有侵犯中原之意。
息侯想來想去，只有楚國可以幫他出一口惡氣，於是派人到楚國交公糧，趁機向楚文王大進讒言詭計，曰:蔡獻舞這個人，自以為是齊桓公舅子，不把大王放在眼裡。怎麼辦？幹個舅子。你這樣，你先打我，蔡獻舞和我是擔兒挑，我向他求救，他肯定來，到時候咱們合兵一處，打他龜孫，讓他知道知道厲害。熊貲一聽，好好好，你的良心大大的壞。
楚文王正愁蔡國不肯歸順，就來了息侯這個枕頭，非常高興，當下興兵伐息。息侯向蔡求救，蔡獻舞果然出兵相救，和息侯估計的一樣。熊貲早就設好了陷阱，蔡獻舞一來，掉裡了，趕快撤兵，想進息城躲避。息侯命令關閉城門，蔡獻舞沒處跑，被活捉了。息侯終於報了戲妻之仇，犒勞楚國大軍，親送楚文王回國。蔡獻舞才回過味兒來，知道自己中了息侯之計，把牙恨掉了。
蔡國大臣帶著money和女人到楚國贖獻舞，蔡侯得以放回，臨行之際，楚文王設宴餞行。宴席上，山珍海味，歌舞昇平，熊貲指著其中一個歌女說，這女人美吧。蔡獻舞心懷記恨，趁機說道，美個糞，天下女人，息媯為最。熊貲也是個色鬼，問息媯哪美。獻舞說，目如秋水，臉似桃花，長短適中，舉動生態，閉月羞花，沉魚落雁，天人之姿，當世絕色。把楚文王說得心癢難搔，慾火難耐。
獻舞走後，熊貲想見息媯，就以巡遊為名來到息國，息侯擺下酒席，宴請楚文王。席間，熊貲要求息媯出來敬酒，息侯不敢不從。息媯盛裝而至，膚如凝脂，臉若桃花，果然人間絕色，熊貲大為傾倒。息媯不卑不亢，施施有禮，敬完酒就回去了。席散後，熊貲神魂俱碎，輾轉反側，夜不能寐，想息媯想得睡不著覺。第二天，熊貲以擺酒答禮為名，邀請息侯到館舍相見，其實早已安排甲兵，息侯一到，立即抓起來，隨後就去內宮找息媯。息媯聞變，想跳井自殺，被楚將鬥丹抓住，熊貲說，跟誰不是跟，跟我吧，只要你從了我，息侯我不殺了，也不絕其祭祀，如若不然，國族夷滅。息媯無奈只得相從，楚文王撫慰一番，就在軍中立息媯為夫人，因其有桃花仙容，號為桃花夫人。至於息侯，史上有兩種說法，其一說他悲憤至極，氣死了；另一種說法是苟延殘喘，給楚王看守城門。
自此一場為了息媯而展開的東方特洛伊戰爭落下了帷幕，以蔡國的慘敗，息國的亡國而告終。這一切僅僅是由於蔡獻舞的無恥行徑，息侯頭腦發熱時的錯誤決定造成。但在春秋時期，看似偶然滅國的息國，其實有其必然性，弱肉強食，才是生存法則，息國、蔡國註定要亡。
再說息媯，成為楚文王夫人後，榮寵無比，三年內生了兩個兒子，老大熊囏（讀音:堅），老二熊惲，熊惲就是以後的楚成王。息媯雖然做了三年夫人，生了兩個兒子，但不苟言笑，從不與楚王說話。熊貲很奇怪，有一次就問息媯為什麼不說話。息媯淚曰:吾一女事二夫，不能守節而死，有何面目言語。
楚文王聽後，不但不生息媯的氣，反而愈加敬重，卻把滿腔怨氣發在蔡侯身上，說，夫人之恨，皆蔡獻舞那兔孫弄的，我饒不了他。就因為息媯的一句話，熊貲興兵伐蔡，把獻舞打得吐血，蔡侯簽約賠款，才算作罷。
後來楚文王死了，二子年幼，熊貲他兄弟子元當了令尹，存心不良，一想篡位當王，二想霸佔息媯，可是鬥伯比很厲害，他怕鬥伯比，一直隱忍。等到鬥伯比也掛了，子元開始肆無忌憚，在王宮旁邊蓋了別墅，每天看豔舞，叫舞女唱些淫詞豔語，以此勾引息媯。息媯知道後說，先君習武事，徵諸侯，列國朝貢不絕。而今楚兵不出十年了，諸侯早將強楚拋之腦後，令尹不知圖強，只聞歌舞，真廢柴也。子元聽到後很羞愧，覺得自己連個女人也不如，於是興兵伐鄭，想用軍功取媚息媯。可是鄭國有良臣叔詹，大擺空城之計，子元不敢打，一點兒便宜沒撈著，又怕就這麼回去讓息媯小瞧，就假裝打了勝仗，敲鑼打鼓唱著凱歌退兵了，臉皮真厚。回國之後，子元叫人先報告息媯，說此次出兵大獲全勝，未損一兵一卒。這倒是真的，尼瑪都沒打，當然不損一兵一卒。息媯說，打了勝仗應該宣示國人，在我這兒顯擺什麼。子元馬屁又沒拍響，息媯根本不吃他那一套。後來，子元作亂被幹掉了，他對息媯的不良用心也隨著他的死灰飛煙滅了。
關於息媯的死有很多說法，比較有代表性的有兩種。第一種，息媯趁楚王外出打獵，出宮和看守城門的丈夫息侯相會，然後雙雙撞牆而死，有的說是撞樹，反正他倆彼此殉情了。
第二種，息媯沒出城，也沒一頭撞死，而是輔佐兒子楚成王，選良才，赦天下，勸農桑，大膽改革，提出休養生息、儲備重臣、重視教化、嚴治後宮等許多建議，楚國大治後還政於君，隱居深宮不問世事，後來當然是老於楚國了。
關於這兩種說法，戊申有些不同意見。第一種，不太可能，因為首先，息侯的死活還是個大問題，文中交代他是憂憤而死，還是很有可能的，因為楚文王把息國滅了以後，只留了幾十個人跟著息侯，既無經濟來源，又沒有外部援助，那幾十個人估計也很難對息侯好到哪裡去，息侯不死就是奇蹟了。就算沒死，守城門，息媯能輕易見到他麼？息媯知道他的消息麼？息媯有兩個兒子卻是真真切切的，三年之後，她會拋下幼子，找尋那個生死未卜的前夫？可能性很小，也很難。
第二種，更不可能，這簡直是武則天嘛，楚國的強大好像全是因為她，而且這麼厲害的一個女人居然不貪戀權力，該收手時就收手，簡直太難得了，古往今來這樣做得最好的也就周公旦了，周公旦是誰，聖人啊，息媯成了聖人了，意淫不？
不管這兩種說法是真是假吧，至少反映了一點，人們都很喜歡息媯，很懷念她，願意把一切美好的東西放在她的身上，因為她雖然再嫁楚文王，可她的心從來沒有變過，並且用自己的實際行動表達著不滿與反抗。關於她的死，第一種說法顯然是女人的美好願望，那些有些節烈情操的女子覺得息媯是完美的，如果有這樣一個結果，那就更加完美。第二種則是男人們的異想天開，他們希望自己可以有這樣一個賢內助，把這種期望投射到息媯身上，如此而已。可以看出，不管是男人還是女人都是很喜歡息媯的。“屈身入楚宮，三年無隻字。”這大概就是息媯身上所閃現的最為耀眼的光輝吧。
話說楚國令尹子元，因為息媯的隻言片語，興兵伐鄭，被鄭國空城計嚇退，到底此計如何，請繼續關注戊申讀東周系列。
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