眾所周知，明城牆不僅是我國現存最大的古城，更是世界最大的古城。全長35.267公里，現存基本完好的明城牆23.399公里，雄踞世界各國城牆之首。
《儒林外史》曾提及南京城牆：“裡城門十三，外城門十八，穿城四十里，沿城一轉足有一百二十多里”。可見南京城牆的規模之大也讓作家吳敬梓也著實感嘆！
從 1366年至1393年，這座城牆建造工程之大，歷時之久。 歷經28個春秋，才有今天的明城牆。
經過歷史的洗滌，城牆外廓早已不復存在。但是留下的城門名稱依舊流傳至今。“裡十三、外十八“這句老話，不知還有多少人記得呢？
明城牆共有十三座城門、正陽門（今光華門）、通濟門、聚寶門（今中華門）、三山門（今水西門）、石城門（今漢中門）、清涼門、定淮門（今草場門）、儀鳳門、鍾阜門、金川門、神策門（今和平門）、太平門。
朝陽門（今中山門）
聚寶門（今中華門）
石城門（今漢中門）
清涼門
神策門（今和平門）
為了記住這些城門的名字，“神策金川儀鳳門，懷遠清涼到石城；三山聚寶連通濟，洪武朝陽定太平。”這句朗朗上口的順口溜就在民間傳播開來，令人感到遺憾的是，這句話在很多本土南京人中快要失傳了。
如今的十三座城門大多有名無實，保留較為完整的，只有寥寥幾座，其中最為完整的就是中華門。
中山門城牆上有一個小公園，免費對市民開放。登上城樓，向西，可欣賞城市風光；向東，可遠眺城外景色。
清涼門也是明城牆的一部分，被笑稱為“鬼臉城”，原是因為石壁長年風化，酷似一幅猙獰的鬼臉。而在“鬼臉”下有一方水塘，“鬼臉”倒映其中，“鬼臉照鏡子”的奇景由此誕生。
這座城牆不僅留下了南京這座城市的歷史記憶，也為多少建造者在歷史的長河中證明了他們的存在。觸摸著這些凹凸的印記，彷彿當時他們辛勤建造的情景浮現在眼。
在城牆的磚塊上刻有工匠和建造官員的名字，這大概也是明城牆屹立六百年，經歷無數王朝變幻，依然都挺立在此的原因了吧！
明城牆的設計
關於明城牆，在多數人的印象中，只是抵禦外敵之用，殊不知設計點處處巧妙。不僅體現了當時古代都城的營造傳統，更是將南京的“山”與”城“，”水“與“池”的理念緊密結合！
比如城南與城西的城牆，傍秦淮河而建，這一段的秦淮河就自然成為護城河。
中華門護城河
明城牆的形狀
民間傳說城牆是“寶葫蘆”形，也有傳言說，城牆的形狀是明成祖的臉型。不過有專家研究認為是“非方、非圓的不規則的多角不等邊的粽子形”、“呈宮扇形。
但最新認為，城牆的形狀是依照天上南鬥星與北斗星的星宿聚合而建。
明城牆為什麼如此堅固
聽老人們說，那是用糯米熬成的汁來砌牆的，但在《大明會典》中，並沒有記載糯米汁。
不過在民間又流傳著另外一種說法，朱元璋在公元1366年下令大規模興建南京城垣。同年下達了轄區內當年禁種糯米，以防止民間過度釀酒。
糯米汁砌牆也就這麼代代流傳下來，至今也還是未解之謎。
明城牆“龍吐水”現象
每到南京暴雨，明城牆的“龍吐水”現象就引起熱議。噴水的這一段，近30米。噴水處集中在富貴山山勢最低的一段。
這個現象到底地古人刻意而為之，還是別的原因，目前還沒有準確的答案。
明城牆牆磚顏色不統一
明城牆的牆磚來自於江蘇、江西、安徽、湖南、湖北等地，每個地方的土質不同，城磚的顏色也有所不同。除了清灰色，還有淺紅色和白色等。
明城牆是南京人的記憶
是閃亮的代表名片
也是南京人的情結所在
這樣的城牆，何不走上一圈
感受來自歷史沉澱後的時光
中華門——集慶門
90年前，蔣介石提筆寫下“中華門”三個大字，”聚寶門“從此更名。中華門設有三座甕城，在13座城門中屬規模最大,素有“天下第一甕城”之美譽。
集慶門—水西門—清涼門
集慶門是國內首座四孔方形城門，沿城牆一路走，可達水西門遺址公園和漢中門廣場。
清涼門—定淮門—華嚴崗門
華嚴崗門—儀鳳門—神策門
“有鳳來儀，龍鳳呈祥”的福地所在，小桃園、繡球公園等處都在附近，登上城門可整觀花團錦簇之美。
神策門—玄武門—太平門
玄武湖、雞鳴寺、九華山，南京的山色湖光盡在此路段，這也是整個路段的精華之地。
太平門—中山門—標營門
如果你沒見過南京城初升的太陽，一定要來這裡！這一可以遇見照進這座城市的第一縷陽光。
標營門—武定門—中華門
當日的興盛、輝煌不復存在，留下的只是兩座淒涼的遺址公園。
現在的明城牆雖然有些破舊，但也陪伴著一代又一代的南京人成長，見證著這座城市的繁榮興衰。如今它再也不是冰冷的城市邊界，而是充滿人氣的娛樂聚集地。
每到節日到來，明城牆各個城門最是熱鬧。掛燈、舞獅、各種聲響鑼鼓喧天。明城牆在每一個南京人代表的是美好的期盼與祝福！
人們可以真正踏上明城牆、觸摸明城牆、感知明城牆，在一磚一礫中感受其中的歷史與文化。
城牆，本就是一段歷史，也是風雲變幻的見證者
漫步在城牆上，更似穿越在時光隧道中
觸及它，走進它
那些成為過去的歷史
彷彿又一幕幕映入眼簾
讓人不禁追尋、探索、瞭解它的過去......
明城牆，更是“民”城牆
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