鄱陽湖，中國最大的淡水湖。古稱彭蠡澤、彭澤、彭湖或彭蠡，在江西省北部。彙集贛江、修水、鄱江、信江、撫河等水經湖口注入長江。湖盆由地殼陷落、不斷淤積而成。形似葫蘆，南北長110公里，東西寬50～70公里，北部狹窄僅5～15公里。在平水位(14～15米)時湖水面積為3,150平方公里，高水位(20米)時為4,125平方公里以上。但低水位(12米)時僅500平方公里，以致“夏秋一水連天，冬春荒灘無邊”，使數百萬畝湖灘地不能大量耕種，還易孳生草灘釘螺。
通常以都昌和吳城間的松門山為界，分為南北(或東西)兩湖。松門山西北為北湖，或稱西鄱湖。湖面狹窄，實為一狹長通江港道。松門山東南為南湖，或稱東鄱湖，湖面遼闊，是湖區主體。平水位時湖面高於長江水面，湖水北洩長江。經鄱陽湖調節，贛江等河流的洪峰可減弱15～30%，減輕了長江洪峰對沿岸的威脅。鄱陽湖及其周圍的青山湖、象湖、軍山湖等數十個大小湖泊湖水溫暖，水草豐美，有利於水生生物繁殖。產魚類100餘種，以鯉魚為主，其次為青魚、草魚、鰱魚、鱅魚。貝、螺產量也較豐。濱湖平原盛產水稻、黃麻、大豆、小麥，是江西省主要農業區。
鄱陽湖是我國最大的淡水湖，位於江西省北部，該湖區受修河水系和贛江水系影響，枯水期水落灘出，形成草洲河灘與9個獨立的湖泊;豐水期9個湖泊融為一體，形成鄱陽湖水一片0。該地是遷徙水禽及其重要的越冬地，1992年被列入“世界重要溼地名錄”，主要保護對象為珍稀候鳥及溼地生態系統。
鄱陽湖水清、龍蝦飄香，2011年7月，“鄱陽湖印象”採風活動在江西瑞昌舉行，首屆鄱陽湖龍蝦節持續升溫。本屆龍蝦節以“節慶創品牌、產業謀發展”為主題，旨在將自然生態的鄱陽湖小龍蝦品牌打響，推向全國。一直以來，鄱陽湖就是我國小龍蝦高產地，鄱陽湖以其清新的水質、豐美的水草締造出肚白、殼紅、原生態的鄱陽湖小龍蝦，贏得“一湖清水出好蝦”的美名。
鄱陽湖聚集了許多世界珍稀瀕危物種，並保存了一定數目，是保存生物多樣性的重要地方。保護區最為人們熟悉也是最重要的組成部分就是鳥類。
鄱陽湖是白鶴等珍稀水禽及森林鳥類的重要棲息地和越冬地。白鶴是我國I級保護動物，野外總數大約為3,000只。其中90%在鄱陽湖越冬。白枕鶴為我國二級保護動物，野外大約有5,000只左右，其中60%在鄱陽湖越冬。珍貴、瀕危鳥類還有白鸛、黑鸛、白鶴、大鴇等國家 I 級保護動物;斑嘴鵜鶘、白琵鷺、小天鵝、白額雁、黑冠鵑隼、鳶、黑翅鳶、烏雕、鳳頭鷹、蒼鷹、雀鷹、白尾鷂、草原鷂、白頭鷂、遊隼、紅腳隼、燕隼、灰背隼、灰鶴、白枕鶴、花田雞、小杓鷸、小鴉鵑、藍翅八色鶇等國家二級保護動物。
浩渺的鄱陽湖在豐水季節，河湖一體，水天一色，一望無際，人在其中，猶如置身-;枯水季節，水落灘出，形成了廣袤的溼地草洲，構成了美麗的江南大草原;區內的沙山，高低起伏，延綿十餘里，構成了壯觀的水鄉大沙漠。保護區所在的吳城鎮，曾與景德鎮、樟樹、河口並列為江西四大名鎮。
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