敦煌已是甘肅的最北面，再往前的新疆不是本次環遊範圍。一直嚮往"天空之鏡"茶卡鹽湖和"百鳥天堂"青海湖。手機導航顯示敦煌經茶卡鹽湖到青海湖1100多公里，中途經過的大柴旦路程接近500公里。"日行千里，夜行八百"在古人看來是了不起的節奏，但在汽車時代500公里恐怕只能算作短途，因此大柴旦可以作為明晚的落腳點。
上午出門，鉛灰色的天空裡飄起了雪花，原定的柳格高速線路因雪凝已經封路，雖然還有305省道可以繞行，但路況未知、行程已增加到669公里。看著眼前飄揚的雪花，心裡隱隱有些擔憂。柴達木盆地那荒無人煙的莽莽戈壁灘是不是雪花漫天飛舞的呢？
9點整從敦煌沿紅格線出發，迎著飛揚的雪花小心翼翼地翻越白雪皚皚的當金山山口。雪花漸漸停止了飛舞，雲層越來越薄，天空也晴朗起來。9.25分從紅格線轉入305省道，視線越來越寬闊，當莽莽無垠戈壁灘躍入眼簾時，我意識到，我的雙腳已經踏進了柴達木盆地。
寬廣無邊的柴達木。盆地，四周高、中部低的盆狀地形。柴達木盆地位於青海省西北部、青藏高原東北部，環抱在連綿不斷的、祁連山脈與之中，面積約25萬平方千米，是中國四大之一。柴達木是一片荒涼無邊的戈壁灘，《西域同文志》記載，"蒙古語，柴達木，寬廣之謂"。
柴達木究竟寬廣到什麼程度？作為一個貴州人，感觸絕對深刻。畢節市國土面積2.68萬平方公里，貴州省17萬平方公里，柴達木盆地寬廣得足以容納下近十個畢節、一個半貴州！貴州"山多石頭多，出門就爬坡"，睜開眼睛滿眼都是山的世界、樹的海洋。身處柴達木，彷彿被丟棄在了一個荒涼的星球上，天地間只有孤零零的一個人，無助地注視著無盡的荒漠。沒有樹木、沒有鳥鳴，偶見一簇簇枯黃的野草似乎也已經告別了生命。
我感嘆自己的渺小，一個人在戈壁灘中就猶如一顆小沙粒，可以隨風飄揚，亦會跌落荒野。
好在305省道並不是塵沙飛揚的土路，油光平整的柏油路似乎鋪設不久，烏亮的路面伸向遙不可及的天際，猶如一條巨蟒靜靜地橫臥在黃褐色的原野，首尾不能相見。
獨自駕車的魅力可以在這裡盡顯無遺。放下所有的念想，忘掉自我，換三擋、油門踩到底，像一匹脫韁的野馬狂奔不已，盡情馳騁在無盡的荒原裡。
也許是雪後初晴的緣故，薄薄的雲層有如一層白色的輕紗罩在了天空上，透出淡淡的藍色。一路向南，茫茫戈壁除了砂礫還是砂礫；向東瞭望，天際處隱隱約約的山脈連綿不斷，估計那就是祁連山脈吧。
冷湖，一座孤寂的小城。 罕見人跡的5個小時車程之後，遠遠的天際間，隱約可見一座小城，這就是冷湖鎮。1955年，地質部632地質隊地質1分隊到此進行地質勘查，發現了一個湖泊，湖藍、水涼，命名冷湖。
冷湖降水極少，晝夜溫差18至20攝氏度，空氣中的含氧量僅為平原地方的60%，水燒到80攝氏度沸騰。環境惡劣，並不是適宜的人居環境。1958年，隨著油田的發現，大批地質勘探工作者、石油工人在此安營紮寨，叩開了柴達木石油之門。1959年冷湖油田年產原油近30萬噸，佔全國原油產量的12%，成為繼玉門、新疆、四川之後的第四大油田。
冷湖，因油而興的戈壁小城，為百廢待興的新中國注入了鮮紅的血液，400多位石油人也因此獻出了寶貴的生命。冷湖，一座值得緬懷和尊敬的英雄小鎮。
雅丹，魔鬼彈奏的音符。離開英雄小鎮繼續奔跑在305省道上，兩個小時後似乎進入了一個白雪覆蓋的世界，起先以為是冰雪，但車窗外並沒有飄下一朵雪花。停下車來察看很像鹽，拈一小點放在嘴裡，又苦又鹹，真的是鹽。
柴達木雖然荒涼，卻是一個巨大的聚寶盆。據說除石油外，鹽、鉀、鋅、銅等礦物儲量巨大，光是食鹽儲量就達600億噸。按照每人每天6g的攝入量，這個儲量夠14億中國人吃上11.7萬年！如果家中缺鹽的話，真可以帶點回去了。
再前行10多分鐘，進入了南八仙路段。荒原里布滿了奇形怪狀大小不一的土墩，這就是雅丹。
"雅丹"是維吾爾語，意為"風化的土堆群"，也是風蝕地貌的別稱，是柴達木西部獨特的地貌景觀。柴達木盆地最具代表性的雅丹在冷湖，在冷湖1.7萬平方公里的土地上，雅丹的面積佔到94%以上。
初見雅丹就有莫名的恐懼，一種被某種神秘力量控制住的感覺。奇形怪狀的土堆遍佈荒野，有的像朵朵蘑菇，似乎是刻意雕塑的作品，在暗示著不可言喻的秘密；有的像殘存的碉堡，連綿不斷似消失久遠的文明古國。據說雅丹地貌中常發生羅盤失靈的現象，導致失去方向而迷路，當狂風大作的時候，這些怪誕的土堆還會發出一些令人毛骨悚然的呼叫聲，恐怖至極！因此冷湖雅丹也被稱為"雅丹魔鬼城"。
當年地質勘探工作者進入冷湖勘探石油時，就有八名女地質隊員在魔鬼城因迷路而殉職。後人不忘英雄偉績，將這個地方命名為"南八仙"，以示緬懷。
小柴旦湖，天界失落的翡翠。下午5.40分，天色漸漸暗淡下來，路牌顯示距離大柴旦只有20公里，我想今天的行程即將結束。就在此時，我的右前方出現了一片閃閃的亮光，一灣澄亮的湖水與湛藍的天空相遇在遙遠的天際邊，我想這應該是天界失落在凡間的翡翠吧！
這就是小柴旦湖。美是不分地域國界的，人類對美的嚮往追求和讚美天生的就有共識，當地人確實也把小柴旦湖叫做翡翠湖。
霞光中，我一步步走向湖邊。漫步翡翠湖畔，盡情享受大自然豐厚的饋贈，流連忘返。
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