二戰期間是美國海軍迅猛發展時期，當時的美國曾在一年內改建造了五十艘航母，民用方面從1941到1945年五年間，美國建造了超過三千艘貨船，幾乎是一天下水一艘，從這些數字也可以看出當時美國工業實力的強大。“威廉·D·波特爾”號驅逐艦（USS William D. Porter DD-579）正是那時的產物，該艦是美國海軍為應對當時的戰事大批趕造的“弗萊徹”級驅逐艦。1942年5月27日在得克薩斯州奧蘭治船廠開工建造，同年9月27日建成下水，1943年7月正式服役，被編入大西洋艦隊。說起“波特爾”號驅逐艦，它只是美國海軍一艘普通的驅逐艦，它的排水量也只有2060噸，無論是噸位，還是戰績，它在美國海軍中都排不上號，但它在美國海軍歷史中卻頗有名氣，它的名氣並非因為它的戰功，而是因為它的一系列的倒黴經歷。
“威廉·D·波特爾”號
“威廉·D·波特爾”號
“威廉·D·波特爾”號
出師不利
當時的“波特爾”號驅逐艦上共有125名海軍，這些艦員和“波特爾”號一樣都是新的，他們來自美國各地，只集訓了短短的四個月就被派到了“波特爾”號上執行任務，大多數人從高中校園或者農場直接就爬上了軍艦，他們都沒經歷過戰爭，也缺乏海上經驗，有的甚至都沒見過海軍軍服。
在1943年11月其他的美國海軍看來，“波特爾”號驅逐艦及上面的官兵們都是幸運且光榮的，因為在僅僅服役四個月後，“波特爾”號便被委以一項絕密的任務：為羅斯福總統護航。1943年11月28日至12月1日期間美國總統羅斯福、英國首相丘吉爾以及蘇聯最高領導人斯大林將在伊朗首都德黑蘭舉行會議，這就是著名的：“德黑蘭會議”，此次會晤意義重大，它既加強了同盟國之間的信任與合作，也保證了反法西斯戰爭的勝利，同時這次會議對戰後的世界格局也有著深遠的影響。美國總統羅斯福、軍方高級將領、各界政要共80多人將乘坐“依阿華”戰列艦（USS Iowa BB-61，“依阿華”號是第二次世界大戰期間美國建成的噸位最大的一級戰列艦——“依阿華”級戰列艦的首艦，45年在東京灣見證了日本投降簽字儀式，並且是歷史上唯一一艘有浴缸的戰列艦。）趕往伊朗首都德黑蘭參加會議，此次參與護航的有兩艘航母以及三艘驅逐艦，這麼多重量級人物都在“依阿華”號上，“波特爾”號的水兵開玩笑道：“如果希特勒能把這艘4.5萬噸的戰列艦擊沉，那麼他真的中了頭獎了”，聽了這話其他水兵哈哈大笑。無心之語卻一語成讖，差一點這句話就變為了現實。
從參與護航任務一開始，“波特爾”號就不順利，當它倒車駛出弗吉尼亞的諾福克軍港時，它的錨竟意外地掛在了相鄰的一艘驅逐艦的艦橋上，將該艦的甲板欄杆、救生筏、小汽艇及一堆其他裝備全部扯了下來。當護航行動進入第2天，艦隊接近德國潛艇頻繁活動的海域，在毫無預警的情況下，忽然傳來了一聲巨大的爆炸聲。艦隊立即擺開反潛隊形，緊張搜索起來。很快，“波特爾”號上打出信號表示沒有遭到攻擊，巨大的爆炸聲是該艦一枚深水炸彈安全閥沒擰好，由於高速航行落海起爆，這著實讓大家虛驚一場。誰料這些遭遇只是波特爾號黴運的開始，不是結束，“波特爾”號在航行中又突然遭遇海上巨浪，1名水兵被海浪捲走不知所蹤。緊接著，該艦動力鍋爐又突然停止運行，這它不得不脫離艦隊隊形。“波特爾”號接二連三的事故讓當時在依阿華號上的歐內斯特·約瑟夫·金（Ernest Joseph King）上將大為惱火，派人嚴厲警告了 “波特爾”號的華爾特艦長。
誤射魚雷追擊總統
1943年11月14日乘坐著羅斯福總統的特混艦隊來到了百慕大海域，“依阿華”號戰列艦艦長為了在這裡向總統及其他美國政要展示“依阿華”號的強大火力和防禦能力，決定舉行一次射擊演習，在經過精心的準備之後幾隻巨大的氣象氣球被放到了“依阿華”號的上空，隨後“依阿華”號艦上的防空高炮對準氣球一頓猛轟，甲板上的羅斯福總統和一眾高官們看的津津有味興致勃勃，此時的“波特爾”號及全體船員正在5.5海里以外觀戰。好巧不巧，有幾隻氣球逃過了“依阿華”號的防空火力順著風緩緩的飄進了“波特爾”號的射程之內，急於在長官面前挽回面子的“波特爾”號艦長華爾特當即命令全體艦員進入戰鬥狀態，防空高炮瞄準開火，魚雷艙也得到了命令，模擬發射魚雷，模擬發射與實戰發射唯一的不同是：操演時，魚雷手必須摘掉彈射魚雷的火帽，這樣魚雷就不會彈出魚雷管，接著，他們需要像往常訓練一樣找到一個目標，於是他們瞄準了離他們最近最大的，同時也是最明顯的目標，——“衣阿華”號戰列艦！
一切準備就緒後，艦橋指令官發出了模擬發射魚雷指令，然而，令眾人錯愕的是：從三號魚雷發射管中竟真的射出了一枚魚雷高速行進著直奔依阿華號而去，瞬間，“波特爾”號艦橋上頓時亂作一鍋粥。魚雷擊中“依阿華”號只需要兩分多鐘，緊急時刻艦長華爾特慌忙命令艦員向“依阿華”號打出燈光信號報警。信號手也被嚇呆了，手忙腳亂的打出了錯誤的信號。
這邊“依阿華”號信號手看到“波特爾”號傳來的那些讓人費解的信號：第一條信號：“水中有魚雷，但已朝著‘依阿華’號相反的方面離去”。接著，又來了有了第二條信號：“波特爾”號正在全速倒車!”艦長華爾特此時已經被嚇的魂不附體。情急之下，他命令打破起航以來一直嚴格遵守的無線電靜默，直接呼叫“依阿華”號。報務員拼了命的呼叫“依阿華”的代號：“獅子，獅子， 右轉，右轉!這不是演習！這不是演習！”“依阿華”號報務員被這突如其來的警報嚇了一跳：“請確認，請確認，潛艇在哪裡? 潛艇在哪裡? ”“波特爾”號報務員根本沒工夫解釋：“魚雷，海里有魚雷，右轉，緊急情況，右轉！獅子，右轉!”與此同時，“依阿華”號上的觀察哨也已經注意到水下一道白浪疾馳而來。瞬間，艦上的揚聲器裡警報響徹全艦：“戰鬥警報，各就各位，右舷有魚雷，這不是演習，重複，這不是演習，右舷有魚雷!”警報未落，“依阿華”號龐大的艦體即掙扎著向右側急轉。這時艦炮也開始向來襲的魚雷全力射擊。事出緊急，“依阿華”號艦體嚴重傾向左側。沒有防備的羅斯福總統仍然坐在甲板上。警衛們拼了命的頂住羅斯福的輪椅，以防他滑進大海。現場場面極度驚險。人們眼睛都死死盯著那道高速襲來的白浪。不幸中的萬幸依阿華號艱難的轉了個彎兒與魚雷擦身而過，魚雷在“依阿華”號戰列艦尾浪後方300米處爆炸。羅斯福在當天的日記中這樣寫道：“週一，搞了一次射擊演習，“波特爾”號朝我們誤射一枚魚雷，我們都看見了，好在沒有打中。”
隨後“波特爾”號被勒令脫離艦隊就近停泊在百慕大海軍基地，全體艦員被拘留審查。後經海軍調查組調查終於搞清了這起事故的原委：當時負責操作的魚雷手杜森慌亂中忘了嚴格遵守操作規則，將發射火帽遺忘在了三號魚雷管內。等到魚雷發射後，因為害怕追查，他趁亂將火帽丟進了大海……。22歲的杜森因此被判14年勞役，後被羅斯福總統特赦。其實“波特爾”號經歷的這一系列大大小小的事件暴露出的更深層次的原因是：“波特爾”號全體艦員以及軍官都嚴重的缺乏經驗。自此，波特爾號一“戰”成名，每艘與它相遇的海軍艦船都會向它喊話：“請不要開火，請不要開火！船上沒有總統”
二戰時的“三巨頭”德黑蘭會晤
負責護航的“威廉·D·波特爾”號
炮打司令
此事之後“波特爾”號被調往了阿留申群島。在過了一年安穩日子之後黴運再次找上了波特爾號，一次演習休整期間，波特爾號的一名水兵在岸上喝得酩酊大醉，他登艦後竟然醉醺醺的闖進了主炮炮塔，趁著眾人不注意，這名水兵拉動了127毫米主炮的發火閂！射出的炮彈徑直打在了基地司令家門前的花園！好巧基地司令正好還在家宴請全體參演指揮官及他們的夫人！幸好此次誤射沒有造成任何傷亡。
“威廉·D·波特爾”號
被擊落的敵機炸沉
二戰末期“波特爾”號被派往菲律賓海域參加對日作戰，1945年3月期間“波特爾”號擔任防空雷達哨任務，“波特爾”號在這段時間裡總共擊落了6架日軍戰機，引導艦隊擊落7架，表現很好。同年6月10日晨8時15分，日軍一架“九九”式艦載轟炸機忽然從雲層中衝出，朝著“波特爾”號撞下來。波特爾號的防空火炮準確的命中了敵機，然而，這架被擊中的自殺式戰機墜毀在“波特爾”號旁邊爆炸了，巨大的爆炸將“波特爾”號整個托出了海面，隨後又砸落下來，這時的“波特爾”號全艦多處起火，動力全失，戰損水管斷裂。經過3個小時奮力搶救，艦長不得不下令棄艦。所幸全體艦員都成功的獲救。棄艦後12分鐘，“波特爾”號即傾覆，沉沒在了海底。
同年7月11日，“波特爾”號被美國海軍部從作戰序列中除籍，於是這艘有著傳奇經歷的戰艦成為了歷史，很少有人提及，直到1958年，一位記者從“威廉·D·波特爾”號的老兵聚會上知道了這艘戰艦並報道了它，官方才不得不承認了“依阿華”號事件，至此，人們才知道美國海軍曾經有這麼一艘艦船以及它所經歷的一件件讓人哭笑不得的倒黴事兒。
沉沒中的“威廉·D·波特爾”號
沉沒中的“威廉·D·波特爾”號
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