在1997-98賽季結束後，芝加哥公牛的邁克爾喬丹宣佈再次退役。其實此時的喬丹已經沒有理由再在NBA打下去了，他已經取得了別人無法取得的成就。帶領球隊拿下兩個三連冠也是公牛的隊史第一人。所以喬丹宣佈退役，
在1998-99賽季開始的時候，公牛王朝隨著喬丹的離開也已經是破爛不堪，球隊辭退了六冠功臣菲爾傑克遜，皮蓬也是在這一年去往西部加盟休斯頓火箭。這個制霸九零年代的球隊自此淪落了下去。
在1997年的選秀大會上，之前極力擺爛的聖城馬刺拿到了狀元籤，他們毫不猶豫的就選走了蒂姆-鄧肯。這位司職大前鋒的年輕人來到馬刺，與大衛羅賓遜組成內線雙塔。蒂姆鄧肯身為大前鋒，卻有著極其細膩的內線技術，還具有一手精準中距離。他的45°打板也成為了他的殺招之一。
在喬丹退役後的那個縮水賽季裡，他在五十場常規賽裡場均21.7分11.4籃板，大衛羅賓遜此時已經狀態下滑明顯，常規賽場均15.8分10籃板。由他倆組成的馬刺內線已經十分強悍。聖城的實力已經開始顯現開來，在神帥波波維奇的指導下，他們拿到37勝的出色戰績和爵士並列西部第一。
來到季後賽裡，這一年聖城首輪遇到了森林狼，這個首輪雖然是聖城3-1輕鬆拿下了森林狼，但是森林狼裡也是有著不好惹的主，他就是一個鐵血防守者和進攻者集於一身的狼王加內特。當時人們也是期待著鄧肯和加內特的對決。但是狼王的隊友水平實在是不在水準之上，鄧肯身邊有著還在水準之上的大衛羅賓遜，控衛艾弗裡-約翰遜等發揮不錯的隊友。
加內特場均21.8分11.0籃板敵不過鄧肯的18.8分10.8籃板以及場均19.3分7.2助攻的艾弗裡。最終森林狼被 馬刺擊敗。
鄧肯與凱爾特人時期的加內特
次輪馬刺遇到了湖人。這一輪系列賽也是看點十足。當時湖人的科比已經有了很大的提升，再加上內線巨無霸奧尼爾，當時人們都是猜測湖人會4-1或4-2擊敗馬刺。然而事實卻讓人大跌眼鏡，馬刺4-0橫掃了湖人。鄧肯得到終極進化，他在與奧尼爾的對抗中絲毫不落下風，場均29分10.8籃板。
科比場均得到21.3分，奧尼爾可得到23.8分13.0籃板。在馬刺體系多點開花的攻勢下，馬刺橫掃湖人。
東部總決賽，馬刺遇到了開拓者，結果又是一次的橫掃。當時的開拓者擁有著拉希德華萊士，立陶瓦巨人薩博尼斯。結果還是被橫掃，鄧肯和羅賓遜雙塔分別場均16.8分9.5籃板和17.5分9.0籃板。馬刺在喬丹退役後的九零年代裡還算輕鬆的挺進了總決賽。
總決賽上，等待著聖城的是紐約。這一年的紐約尼克斯可以說是十分巧合的進入了總決賽，他們常規賽裡是東部最後一名，但是他們黑八了熱火，十分的令人驚訝。當時的熱火是不好惹的，莫寧和蒂姆哈達威帶領著熱火是東部的頭號種子。但是慘遭尤因帶領的尼克斯的3-2擊敗。
然後他們也是橫掃了老鷹，4-2擊敗擁有米勒的而步行者。
但是總決賽裡，尤因卻因為傷病問題不得不退出比賽，但是狂熱的紐約球迷並不放棄，一次又一次的喊出“We Still Be live”的口號。但是失去內線的尼克斯根本抵擋不住馬刺的雙塔。鄧肯場均27.4分14籃板再次統治內線帶領馬刺擊敗尼克斯獲得了總冠軍。
鄧肯當屬無疑的總決賽 m v p 。
聖城的傳奇開始於鄧肯，鄧肯與波波維奇的師徒友誼也開始於此。鄧肯無疑是馬刺的隊魂。
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