陶慧敏是那種集成了中國傳統女性所有優點的古典型美女，她身上特有的我見猶憐的氣質，是當今的娛樂圈很少見的類型。這一方面與父母的遺傳和家庭環境有關，另一方面多少與她常年從事越劇表演分不開。她身上充滿江南女子的秀外慧中和溫婉動人，她往那一站，渾身就充滿了戲劇張力。作為在演藝圈混跡多年的演員，她自始至終平淡、溫和，除了演戲，人們很少看到她的新聞，但她塑造的一個個經典的銀幕形象卻讓人們念念不忘。
1966年，在浙江溫州瑞安，陶慧敏出生於一個普通家庭，兒時她長相就非常可愛、甜美，尤其兩隻大眼睛，一眨一眨的，充滿了童真，讓身邊的人都誇讚這個小姑娘長得漂亮。正是因為有著出色的容貌，讓她與文藝結下了不解之緣，於是在12歲時就考入了溫州瑞安越劇團。
越劇作為江浙一帶非常流行的劇種，其溫婉的唱腔一直受到人們的歡迎，尤其它大多表現我國曆史上的經典愛情，尤其是《梁山伯與祝英臺》，更是成為最受歡迎的劇目之一。在常年的戲劇氛圍培養下，陶慧敏身上更平添了一絲江南女子特有的古典韻味。
由於表現出色，她很快就入選了浙江省小百花越劇團，有了更大的舞臺展示自己，在與其他地方交流的過程中，很多人都對這位漂亮、溫婉的小姑娘印象深刻。在她18歲時，受長影製片廠邀請，陶慧敏參演了自己的首部戲劇電影《五女拜壽》，同時又出演了電影《美麗的囚徒》，她擔綱主角殷紅，這兩部作品讓陶慧敏在電影界開始嶄露頭角。
也正是通過這兩部作品，讓陶慧敏發現了自己的表演天賦，相較於越劇舞臺上的表演，在電影中無疑對她來說更得心應手，而且電影題材更廣泛，自己可以體味不同人物的人生，這種樂趣無法言表，讓她樂在其中。她也憑藉這兩部作品給電影同行留下了深刻的印象，於是在20歲又參演了古典名著《紅樓夢》改編的同名電影，她飾演林黛玉。
雖然這部作品上映後褒貶不一，尤其是與當時的劇版《紅樓夢》相比，存在著很多缺陷，但陶慧敏飾演的林黛玉卻給大家留下了很好的印象，她也演出了與陳曉旭版林黛玉不同的味道。憑藉這個角色，讓她獲得了當年百花獎最佳女主角的第二名。
隨著知名度的提升，陶慧敏也開始受到電視劇領域的注意，尤其她身上特有的古典氣質，特別適合出演一些古裝片，所以《楊乃武與小白菜》劇組找到了她。陶慧敏對"小白菜"這個角色也非常感興趣，其坎坷的經歷也深深打動了她。結果該劇播出後大受歡迎，"小白菜"也成了陶慧敏的標籤，一下子讓她紅遍大江南北。
此時年輕的陶慧敏也收穫了自己的愛情，對方是一位民族舞舞蹈老師，或許是之前的越劇表演經歷，讓兩個人在形體表現上有很多共同話題。陶慧敏的溫婉、動人也深深吸引了對方。於是兩人很快墜入愛河，並最終走入婚姻殿堂。兩人婚後9年後有了一個可愛的女兒，女兒繼承了兩個人的優良基因，從小就是個出了名的小美人，而夫妻倆也成了圈中出了名的"恩愛夫妻"。
陶慧敏事業上則是更進一步，在出演完南京軍區投拍的電視劇《山那邊有個海》後，當時的攝製組組長邵鈞林對她非常賞識，盛情邀請她加入南京軍區政治部前線話劇團，由此陶慧敏正式成為了一名軍人。而她也憑藉著巨大的影響力和紮實的業務，成為杭州電子科技大學的兼職教授。
此時的陶慧敏事業發展順利、家庭和睦、女兒健康、漂亮，著實讓人羨慕不已，簡直活成了人生贏家。生活中夫妻兩人一直相敬如賓，幾乎從來沒有紅過臉，共同的藝術愛好，讓兩人互敬、互讓，相互體貼，
但厄運很快到來，丈夫因病突然離世，這給了陶慧敏重重的一拳，讓她險些無法在站立起來，她傷心欲絕，始終無法面對丈夫離世的事實。但女兒還小，生活總要繼續，在朋友們和家人的鼓勵下，堅強的陶慧敏最終還是站了起來，但是她始終無法忘記亡夫，所以選擇一個人與女兒相依為命。
隨著女兒長大成人，一直單身的陶慧敏也成了朋友們的一塊心病，畢竟她那麼優秀，就這麼一直守著，著實讓人心疼。在朋友們的撮合下，她結識了同樣從事舞蹈事業的王設忠。兩人對待感情一直採取順其自然的態度，經過多年的相處後，陶慧敏終於打開心結，再次走入婚姻。
生活中的陶慧敏一直心靜如水，平時特別喜歡安靜，沒事的時候喜歡讀讀書，或許生活的寧靜最為切合她身上的特質。
陶慧敏說："一個女人只有心靜如水，才能不為外界所擾，也才能保持自己一份獨特的心境"。
而對於自己的表演生涯，陶慧敏也做了總結，她認為電影《美麗的囚徒》是她從越劇舞臺到影視舞臺的轉折，電影《紅樓夢》拍攝了3年，這3年的劇組生活讓自己受益終生，《楊乃武與小白菜》是自己的代表作，能夠進入前線話劇團則讓自己在意境上得到生活，用一個軍人的標準來要求自己，在表演中更加註重角色的創造而不是顧及自己是否漂亮。
雖然現在年過半百，出演的角色也大都是婆婆、媽媽類的，但陶慧敏對此看得比較淡然，演戲是自己的興趣，對於角色比較隨心。演員對於現在的自己而言只是一份工作，不是生活的全部。享受生活的平淡，看到女兒能夠有所成就才是現在自己最大的心願。
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