美國國際華嚴會會長陳紹恭講述了禪的起源、禪宗對中國文化的影響、“禪”對人類文明的影響。
陳紹恭指出，物質文明可由科技去創造，而人類的信仰危機和精神空虛是無法用高科技來解決，找到真正的安心處，是“禪”對人類文明的價值所在。
禪文明是人類文化的精髓，不僅僅是用來提高修養、淨化心靈、啟迪智慧，而且能圓滿回答人類文明的根本問題，蘊含著拯救文明危機的智慧，牽涉到整個人類文明的開始和結束。
從禪的角度看來，人類文明的開始，應是“心生萬法，萬法唯心”，從而認識自己的本心。人類文明的終極目標，應是使每個人都能明心見性，瞭解活在當下的意義，達到永恆極樂的涅槃境界。為了達到這一目標，禪宗有一整套理論與實踐方法，可以運用我們的生活中，直入本心，明心見性。簡而易的禪法，直接從自我調心入手，觀看自己的每一個念頭的生起與滅亡，這一生滅過程的長短清清楚楚、明明白白。由自淨其心而主宰自我，因主宰自我而主宰世界，這就是生命的昇華與圓滿。
佛教產生印度，兩千多年前傳到中國與本土文化交流互鑑，形成了中國佛教大乘的八大宗派（三論宗、唯識宗、天台宗、華嚴宗、禪宗、淨土宗、律宗、密宗），還有小乘兩個（成實宗與具舍宗）。尤其是禪宗對中國周邊國家，如日本、韓國、越南及東南亞各國都產生深遠影響。
近百年來佛教從亞洲傳入歐美各國：如日本禪師鈴木大拙（1870～1966），他是世界禪學權威，日本著名禪宗研究者與思想家。曾任東京帝國大學講師、大谷大學教授、美國哥倫比亞大學客座教授等職。在鎌倉圓覺寺從著名禪師今洪北川開始學禪，曾從事佛教典籍的英譯和西方哲學、神學著作的日譯，熟悉西方近代哲學、心理學等方面的成就。多次到美國和歐洲各國教學、演講。晚年赴中國進行佛教實地考察。一生著述豐富，除日文著作外，並用英文寫作了大量有關禪宗的著作，在西方思想界引起了強烈反響。研究內容除禪宗思想外，還包括華嚴、淨土等佛教思想。1970年在其百年誕辰時，日本編輯出版了共有32卷《鈴木大拙全集》由於他對禪學的宣揚，使得歐美國家開始對佛教產生興趣，也刺激了東方人對佛教的再度關注。他對於禪宗最大的貢獻在於編輯與翻譯禪宗著作，並在自己論禪的作品中把禪學與科學、神秘主義相聯繫，從而激起西方世界對禪學的普遍興趣。
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