記者 | 潘金花
200天后，美國下一屆總統大概率將在73歲的特朗普和77歲的前副總統拜登之間產生。當地時間4月14日上午，特朗普的前任奧巴馬發佈視頻，為前搭檔背書。
此前一天，在宣佈退選近一週後，民主黨前參選人桑德斯宣佈，支持拜登角逐即將到來的總統大選。
13日下午，桑德斯“做客”拜登的線上直播節目。他呼籲所有美國民眾，包括民主黨人、無黨派人士還有共和黨人，團結一致力挺拜登，打敗特朗普這位“美國現代史上最危險的總統”。
特朗普在3月中旬已鎖定共和黨總統候選人提名，而一度擁擠的民主黨賽場，如今也僅剩下領跑者拜登一人。
按照特朗普此前的說法，今年的大選將如期於11月3日舉行。他還明確反對讓選民通過郵件的方式投票，因為他認為這種方式可能滋生舞弊。不過，導致美國社會大面積停擺的新冠疫情，已不可避免地按下了大選進程的暫停鍵。
據《紐約時報》統計，截至13日，已有16個州和1個自治領土推遲了大選初選，或是改為郵件投票，並延長了投票期限。除了本月7日如期進行初選投票的威斯康星州外，大多數尚未投票的其他州都已將投票推遲至6月，原定於7月中旬召開的民主黨全國代表大會也將推遲至8月中旬。
根據約翰斯·霍普金斯大學的實時統計，截至北京時間14日21時，美國累計確診病例已超過58萬例，死亡則逾2.3萬例。華盛頓大學衛生計量與評估研究所的模型預測，美國確診病例數正在接近峰值，疫情預計將在5月逐漸減弱，到8月，美國預計將有68841人死亡。
疫情的持續蔓延同時打亂了民主黨和共和黨的大選節奏。據美國政治新聞網站Politico上月31日報道，公眾對疫情的高度關注，正在使得民主黨可利用的“籌碼”逐步減少，比如氣候變化、槍支管制、醫療保健等能夠與特朗普形成鮮明對比的議題。
曾在2004年角逐民主黨候選人提名的霍華德·迪恩表示，今年的大選原本就是對特朗普的一次“公投”，只是現在的焦點已經從廣泛的議題，縮小到了他“是否稱職和明智”之上。
儘管在民調機構Morning Consult 13日發佈的最新民調中，對特朗普“抗疫”工作的認可及不認可率已從3月中旬的53%/39%扭轉至45%/49%，但在蓋洛普3月底的民調中，民眾對特朗普的總體工作支持率曾一度回升至49%，即其任內新高。
疫情所致的投票率下降也將給民主黨帶來壓力。《國會山報》3日援引分析稱，由於在教堂、學校以及走訪中動員選民的工作受到影響，而富裕和低收入社區之間又存在“數字鴻溝”，特定群體的投票率或將因此下降，比如非裔美國人和年輕低收入者等民主黨關鍵選民。
為此，民主黨也在調整策略。眾議院民主黨人正在推動以郵寄投票的方式進行選舉，議長佩洛西也呼籲，在下一輪刺激計劃中增加相應資金支持。民主黨還正在將矛頭對準特朗普政府“抗疫遲緩”，3月16日至4月7日，民主黨已在電視廣告中花費了超過1540萬美元，是共和黨同期廣告支出的近三倍。
而對於特朗普來說，無論是疫情肆虐、股市熔斷，還是市場動盪、失業率飆升，都正在打擊他的“連任王牌”。美國勞工部9日公佈的數據顯示，由於經濟大面積“停擺”，美國首次申請失業救濟人數已連續兩週超過660萬。
此外，“保持社交距離”也正在影響特朗普和選民的聯繫。悉尼大學美國研究中心學者、曾在美國務院政策規劃司工作的查爾斯·埃德爾（Charles Edel）7日在澳大利亞廣播公司（ABC）網站撰文指出，舉行集會一向是特朗普的競選利器，在2016年大選中，他舉行了超過300場集會，任職總統期間也有近100場。
但隨著美國各州紛紛落實“居家令”，競選集會將不得不取消。“沒有人群，對特朗普來說是非常不利的，”特朗普傳記作者邁克爾·德安東尼奧（Michael D'Antonio）說，“我想他也清楚這一點。”
不過，與在疫情中被邊緣化、可操作空間有限的“挑戰者”拜登相比，每天在白宮疫情簡報會上露面的特朗普，仍擁有更高的曝光度，也更易於塑造個人形象。
“特朗普正在塑造一個戰時領袖的形象，選民或許會認同特朗普的說法，即他一個人就能解決疫情，”埃德爾寫道，“但隨著在社區中面對大流行現實的美國人越來越多，這將取決於政府能在多大程度上應對這場危機。”
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