據國外媒體報道，科學家和監管機構表示，5G技術不會造成什麼健康風險。但這並沒有平息歐洲部分地區反對5G的聲潮，電信公司們的5G基站建設計劃還是受阻。
在阿爾卑斯小鎮沃倫，一波抗議最新一代移動網絡技術的浪潮正在掀起。瑞士當局不允許旭日電信公司(Sunrise Communications AG)和其他的電信公司建造基站來傳輸5G信號，理由是擔心基站的電磁輻射會對人體健康造成危害。活動組織Frequencia也呼籲限制5G的推出，部分原因是擔心癌症風險。去年9月，該組織吸引了數百人在瑞士首都伯爾尼議會外舉行了大規模的抗議活動。
在沃倫和包括日內瓦在內的其他瑞士地區，人們的反對聲音給旭日電信提供5G網絡服務的計劃製造了障礙。1月3日，奧拉夫·斯旺蒂(Olaf Swantee)在收購一家有線電視公司失敗後辭去了旭日電信首席執行官一職。他說，“所有的這些事情都推遲了我和公司的服務推出計劃。”他指出，截至2019年，旭日只能建成他希望完成的5G基站數量的一半。
有了5G技術，數據傳輸速度會比目前的標準4G網絡快100倍。這意味著可以大大提升下載速度，提高無人駕駛汽車和自動化工廠的潛力，幫助實現物聯網的美好願景。對於電信運營商來說，5G能夠賦能一系列全新的商業服務，進而帶來增加收入的機會；政府也認為這是一條很好的創造商機的路徑。
然而，為了兌現那些益處，運營商們必須在現有的移動基站上增加5G設備，這樣它們才能發射更強大的網絡信號。在舊的網絡標準中，基站向四面八方發出無線信號，以低信號強度來觸及覆蓋範圍內的任何設備。而具有5G功能的基站則使用一種被稱為波束成形的高能量技術，只將信號傳輸給能夠讀取信號的設備。
這種能量強度的提升引發了活動人士對健康的擔憂。總部位於斯圖加特的環保組織Diagnose: Fun一直對增建5G網絡持批評態度，其發言人馬蒂厄斯·馮·赫爾曼(Matthias von Herrmann)表示，額外的輻射會增加癌症、不孕不育和其他嚴重疾病的風險。他說，他的組織每週會收到兩三封來自德國各地人們的反對建設5G的建議書函。“移動電話行業正面臨著他們顯然沒有預料到的抗議聲潮”，馮·赫爾曼說，“這不是要禁止人們使用手機。但是我們不能在沒有進行必要的檢查的情況下就把人們暴露在輻射危險中。”
儘管這種風險沒有從主要政府衛生機構得到多少科學論證，抗議活動已經從德國柏林蔓延到英格蘭的布里斯托爾。美國國家毒理學規劃處的一項研究顯示，暴露在高強度電磁輻射下的老鼠患上了腫瘤。但美國食品和藥物管理局(FDA)說，該研究存在一些漏洞，包括未能在輻射強度和癌症之間建立明確的關聯性，這意味著它不應該充當公共衛生指南。與世界衛生組織(WHO)有研究和政策合作的國際非電離輻射防護委員會（ICNIRP）也對FDA的觀點表示認同。該委員會的主席、放射生物學家埃裡克·範·榮格(Eric van Ronge)指出，我們“沒有理由擔心”5G可能會增加患癌症或其他疾病的風險。
2019年9月9日，荷蘭抗議者遊行反對5G技術。
全球移動通信系統聯盟（GSMA）電磁輻射高級研究主管傑克·羅利(Jack Rowley)表示，儘管社交媒體上有很多關於5G可能損害人體健康的言論，但美國的移動運營商基本上沒有受到影響。加州米爾谷等地的反對者曾試圖阻止建造5G基站，但他們面臨著一個強硬的對手：美國聯邦通信委員會(FTC)主席阿吉特·派伊(Ajith Pai)。派伊將5G視為國家優先發展項目，因而簡化了天線審批流程。他指出，地方政府暫停電信基礎設施建設是違法的。
歐洲部分地區的情況則全然不同。比利時移動運營商Orange Belgium的首席執行官邁克爾·特雷比亞（Michael Trebbia）說，在比利時，地方政府已經就基站輻射設置了嚴格的限制，因此目前5G在當地的推行非常困難。該國的通信監管機構在2018年的一份研究報告中表示，為了“保護公眾免受暴露於電磁場的潛在影響”，有必要限制電信基站的能量使用量。
就連歐洲最大的電信運營商德國電信也不得不在一些受到阻礙的地區更改其5G發展計劃。2019年1月，一巴伐利亞地區的居民抗議該公司在他們家附近建造30米高的基站的計劃，部分原因是擔心健康風險。德國電信已經同意在更遠的地方建造這座基站。
在英格蘭，包括格拉斯頓伯裡在內的地方政府，正威脅要以健康為由阻撓大部分的5G基站建設申請。由於擔心地方規劃糾紛持續多時並引發高昂成本，一些公司正開始考慮在英國避開有問題的地區。“任何移動行業的公司都經受不了這種等待和消耗，也不願意花時間和金錢進去，我們將會專注於提供建設支持的區域。” BT Group網絡通信主管霍華德·瓊斯（Howard Jones）說道。
電信運營商不太可能能夠在短時間內讓5G的反對者平息下來，因為收集有關這項技術的影響的確鑿證據，需要對大量人口進行數十年的觀察。世界衛生組織將手機輻射歸類為“可能致癌”，這一分類仍然引起了一些批評。
旭日電信前首席執行官桑蒂說，瑞士官員可以通過消除公民的疑慮來幫助無線運營商。然而，他說，到目前為止，他們在這個問題上“相當沉默”。“他們應該說，‘這是假新聞。電信行業正在實施正常的法律。天不會因為5G網絡而一下子塌下來。”
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