很多人總是認為鐘錶最早起源於國外，其實是中國鐘錶技術先傳入歐洲，歐洲人後來製作出工藝精良的鐘表。提到中國的鐘表，很多人可能第一反應便是日晷、水鍾等，但這些古人計時工具在嚴格意義上並不能被稱作鐘錶，只能叫做計時器。
日晷
在瑞士的世界鐘錶刊上有這樣的記載“現代機械鐘錶中使用的擒縱器源自中國古代蘇頌的發明”，英國著名科技史家李約瑟這樣說道“蘇頌把鐘錶機械和天文觀察儀器結合以來，在原理上已經完全成功，他比羅伯特.胡克先行了六個世紀，比方和裴和胡克同被西方認為是天文鐘表的發明人先行七個半世紀。”1099年，北宋宰相蘇頌主持建造了一種類似現代鐘錶的水運儀象臺，每天僅僅只有一秒鐘的誤差。——公號宣格時計
水運儀象臺
1283年，英國修道院出現歷史上首個砝碼帶動的機械鐘，13世紀時意大利的僧侶開始逐漸建造鐘樓，直到16世紀中葉，德國開始出現那種在桌面上的鐘，可以使時間精確到最近的15分鐘，17世紀後開始出現鐘擺和發條，時間精度進一步提高。歐洲鐘錶之父喬萬尼.德.丹用了16年時間製造出一臺可以顯示出天空行星運行軌跡、宗教節日、日常時間的強大的鐘。不過這檯鐘卻不是歐洲第一臺鍾，歐洲第一臺鍾是1335年米蘭的能報時的鐘。（宣格時計）
鐘樓
1657年，惠更斯由於發現擺動的頻率可以計算出時間多少，於是製造出世界上第一個擺鐘；1670年，威廉.克萊門特發明錨型擒縱器，25年後湯姆平發明了工字輪擒縱器；1728年航海鐘面世，1765年，自由錨式擒縱器發明成功；1797年，美國的鐘表始祖伊萊.特里獲得了鐘的專利權；1840年，英國鐘錶匠貝恩研究出了電鐘。18世紀開始鐘錶正式工業化生產，20世界石英鐘錶極為流行，現在機械錶也不少。
石英手錶
目前最為精準的鐘是原子鐘，1946年，美國物理學家利比研發出來的，可以精準運行300年。在這個原理之上，電波鍾在21世紀也慢慢出現。（宣格時計）
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