我國第一部禪宗語錄經典《信心銘》,全文584字,作者是禪宗三祖僧璨大師。禪宗法典《信心銘》,是禪宗裡面很重要的文獻,換一句話說也是中國禪宗修學指導的原則。
之所以《信心銘》是中國第一部禪宗語錄經典,是因為禪宗自初祖達摩傳二祖慧可到三祖僧璨,之前的祖師與祖師間都是以心傳心,心印傳承,依靠佛祖留傳的衣缽傳遞信物,外人不得而知,留給外人的僅僅是典故。這樣的傳承顯然無法在最大程度上盡現佛教禪宗的精髓,更無印證祖師們博大精深的心地法門,甚至到六祖惠能時,還產生了袈裟之爭。直到三祖僧璨,給後人留下了寶貴的禪宗修學綱領《信心銘》。
相傳三祖僧璨大師接受佛祖衣缽後,雲遊至天柱山,見此景色幽美,縱橫山脈,在此駐錫,結廬修行。現在天柱山上還存有“三祖洞”,供後人追思頂禮。
南宋詩人張同之的五言律詩“禪林誰第一,此地冠南州。”,讚的就是天柱山下三祖聖地。
三祖寺最早為南朝梁武帝時的高僧寶誌禪師所建,當時名為山谷寺,也是當時禪宗名剎。直到隋初,三祖僧璨來此弘法,並傳佛祖衣缽給四祖道信,終於公元606年在此立化。唐朝佛教盛行,肅宗賜名為三祖山谷乾元禪寺。山谷寺也因僧璨在此立化而更名為三祖禪寺。
至唐代宗,又諡三祖僧璨號鑑智禪師,賜其舍利塔名為覺寂塔。
三祖寺因倚靠風景秀麗的天柱山,風光旖旎,加之得到帝王的垂青,一時寺內名聲在外,傳播九州。文人墨客紛至沓來,有的還居寺讀書創作,修身養性,潛心禪修。1988年,國務院還把三祖禪寺確立為全國重點寺廟。
也許是三祖佛光護佑,之後更朝換代,天下名山古剎都不免戰火所累,但這聞名天下的三祖禪寺卻安然無恙。千餘年來風水雨打稍有殘破,經多次修繕卻至今完好,且非常難得的幾乎保留的山谷寺的原貌,並在此基礎上增建完善。存放三祖百顆舍利的的覺寂塔,歷經千年風雨卻風采更勝,吸引無數虔心者前往頂禮。
道明師意悟解縛,信授衣法赴黃梅。三祖在天柱山廣傳佛法,留下我國第一部禪宗語錄經典《信心銘》這樣的佛法瑰寶,值得後人尊崇。
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