1991年12月25日，在美國的翹首以待、無數蘇聯老兵的悲憤交加中，"北方的紅色巨獸"——蘇聯正式解體。從此，這隻一度威懾了半個世界、讓美國人頭疼不已的巨獸成為了歷史，以葉利欽為代表的俄羅斯政府成為了蘇聯的繼任者。但與蘇聯不同的是，當時的俄羅斯並沒有延續蘇聯時期"與美國全面對抗"的道路，而是選擇優先解決國內經濟問題——因為蘇聯解體時，國家幾乎一貧如洗，而繼承了蘇聯絕大部分遺產的俄羅斯同樣連吃一口飽飯、喝一杯好酒都成問題。在這種情況下，蘇聯時期遺留下來的龐大軍隊成了俄羅斯巨大的負擔。
養一支規模龐大的軍隊需要花費的金錢是巨大的，當初蘇聯引以為傲的"水下戰列艦"——颱風級核潛艇就是因為實在沒錢養不起，才不得不拆除了其中的大部分。但海軍還可以把失去工作崗位的水兵遣散回家，俄羅斯陸軍的處境就很尷尬了——雖然不比蘇聯，但俄羅斯的國土面積仍然稱得上廣大，必須要一支強大的陸軍來保衛國家。但當時俄羅斯政府已經沒有錢再發軍餉了，許多駐紮在邊境的俄軍官兵連續幾個月甚至幾年都拿不到薪水，連自己的妻子和孩子都難以養活。在這種情況下，許多俄軍官兵只能把他們手上所有能拿來換錢的東西全拿去賣了，以此來維持生活。而作為軍人，他們最經常賣的就是俄羅斯軍隊的制式武器。
據不完全統計，在蘇聯解體後到俄羅斯經濟逐步恢復的那段時間裡，許多俄軍官兵趁著政府監管乏力，向許多第三世界國家出口了大量的俄製武器，僅手槍、步槍、輕機槍等就高達數十萬支。但走私點槍支還算好，在某些地方，軍官和士兵串通一氣，連炸藥、火箭筒、都賣，甚至連T-64、T-55之類的主戰坦克都賣。有已經退役的俄軍軍官在匿名接受採訪時表示，當時他們已經連續幾年沒有領到薪水，如果不賣掉這些坦克，他連給自己剛出生的孩子買奶粉的錢都沒有。他甚至理直氣壯地表示，反正有那麼多的坦克停在"武器墳場"裡，拿出來修修就可以用，少一些也不會有人發覺。就這樣，無數蘇聯武器大量流入市場，現在敘利亞戰場上使用的許多老式坦克，很可能就是當初從俄軍墳場里拉出來的。
在這些倒賣武器的俄軍官兵中，最傳奇的莫過於維克多·布特。布特出生於1967年1月13日，畢業於蘇聯軍事外國語學院，能夠熟練使用俄語、英語、法語、葡萄牙語、阿拉伯語和波斯語。由於這一特長，他在一段時間內擔任蘇聯軍隊的翻譯人員，軍銜為上尉，但很快又被調到特種部隊，甚至有說法認為他是蘇聯克格勃的特工人員。從蘇聯解體後的九十年代起，布特開始用安-8運輸機向利比亞、塞拉利昂等國家走私從俄軍軍火庫中偷出來的武器，但由於他的身份，一直沒人能制止他的行為。
（維克多·布特）
布特的業務範圍涵蓋極為廣泛，他不僅出售步槍、手槍等"小玩意"，也售賣防空導彈、單兵反坦克火箭筒、炸藥等危險品，坦克和步戰車自然也是隨便賣。有一名蘇聯戰略導彈部隊的軍官曾指控布特"偷走了六枚蘇聯核彈頭"，而經過核查的確少了六枚核彈頭。布特否認了這一指控，但那六枚核彈頭的下落卻成了一個謎，至今沒有人知道它們身在何方。有分析認為，那些核武器可能是某些前蘇聯成員國偷偷買的，目的是防止自己投靠北約後，遭到俄羅斯的報復性攻擊。但無論如何，布特都靠走私武器賺得盆滿缽滿——在布特被捕後，美國聯邦調查局發現他分佈在世界各地的個人財產總額超過了2000億美元。而他的傳奇經歷，也被改編為了著名電影《戰爭之王》。
（大量蘇聯武器彈藥流入中東）
直到現在，因為俄羅斯經濟並不繁榮，俄羅斯軍警部門內部仍然有一些內鬼在向外兜售武器，近五年內丟失了差不多三萬件登記在冊的武器，可見俄羅斯武器走私之猖獗。至於俄羅斯當年到底丟了多少武器，現在已經無法考量，但可以確定的是，如果不是因為俄羅斯部分軍隊管理鬆散、軍容不整，又怎麼會有那麼多的俄軍官兵能夠鑽空子，肆意走私俄軍武器謀取私利？
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