臣聞美德所在，常有一近似者為之淆，辨之不早，則流弊不可勝防。故孔門之告六言，必嚴去其六弊。臣竊觀皇上生安之美德約有三端。而三者之近似，亦各有其流弊，不可不預防其漸。請為我皇上陳之。
臣每於祭祀侍儀之頃，仰瞻皇上對越肅雍，跬步必謹，而尋常蒞事，亦推求精到，此敬慎之美德也，而辨之不早，其流弊為瑣碎，是不可不預防。人臣事君，禮儀固貴周詳，然苟非朝祭大典，難保一無疏失。自去歲以來，步趨失檢，廣林以小節被參。道旁叩頭，福濟、麟魁以小節被參。內廷接駕，明訓以微儀獲咎。都統暫署，惠豐以微儀獲咎。在皇上僅予譴罰，初無苟責之意。特恐臣下誤會風旨，或謹於小而反忽於大，且有謹其所不必謹者。行禮有儀注，古今通用之字也。
近來避皇上之嫌名乃改為“行禮禮節’。朔望常服，既經臣部奏定矣，而去冬忽改為貂褂，御門常服掛珠，既經臣部奏定矣，而初次忽改為補褂。以此等為尊君，皆於小者謹其所不必謹，則於國家之大計，必有疏漏而不暇深求者矣。夫所謂國家之大計，果安在哉?即如廣西一事，其大者在位置人才，次在其審度地利，又其次在慎重軍需。今發往廣西人員不為不多，而位置之際未盡妥善。姚瑩年近七十曾立勳名，宜稍加以威望，令其參贊幕府，若泛泛差遣委用，則不能收其全力。嚴正基辦理糧臺，而位卑則難資彈壓，權分則易牽掣。夫知之而不用與不知同;用之而不盡，與不用同。諸將既多，亦宜分為三路，各有專責。中路專辦武宣大股，西路分辦泅鎮南太，東路分辦七府一州。至於地利之說，則欽差大臣宜駐紮橫州，乃可以策應三路。糧臺宜專設梧州，銀米由湖南往者，暫屯桂林，以次而輸於梧。由廣東往者，暫屯肇慶，以次而輸於梧。則四方便子支應，而寇盜不能劫掠。……又聞皇上萬幾之暇，頤情典籍;遊藝之末，亦法前賢;此好古之美德也，而辨之不細，其流弊徒尚文飾，亦不可不預防。自去歲求言以來，豈無一、二嘉謨至計，究其歸宿，大抵皆以“無庸議”三字了之。間有特被獎許者，手詔以褒倭仁，未幾而疏之萬里之外。優旨以答蘇廷魁，未幾而斥為亂道之流，是鮮察言之實意，徒飾納諫之虛文。……臣又聞皇上娛神談遠，恭己自怡，曠然若有關下而不與焉者，此廣大之美德也。
然辨之不精，亦恐厭薄恆俗而長驕矜之氣，尤不可以不防。去歲求言之詔，本以“用人”與“行政”並舉。乃近來兩次諭旨皆曰:黜陟大權，聯自持之。”在皇上之意，以為中無纖毫之私，則一章一服，皆若奏天以命德，初非自執自見，豈容臣下更參末議?而不知“天視自民視，天聽自民聽’，國家設立科道，正民視民聽之所寄也。皇上偶舉一人，軍機大臣以為當，左、右皆日賢，未可也;臣等九卿以為當，諸大夫皆日賢，未可也;必科道百僚以為當，然後為國人皆日賢。默險者天子一人持之，是非者，天子與普天下人共之。震衷無纖毫之私，可以謂之公，未可謂之明也。必國人皆日賢，乃合夭下之明以為明矣。古今人情不甚相遠，大率憨直者少，緘默者多。皇上再三繡之使言，尚且顧忌濡忍，不敢輕發。苟見皇上一言拒之，誰復肯幹犯天威。如禧恩之貪黷，曹履泰之汙鄙，前聞物論紛紛，久之，竟寂無彈章。安知非畏雷霆之威，而莫敢先發以取罪哉!自古之重直臣，非特使彼成名而已，蓋將借其藥石，以折人主驕侈之萌，培其風骨，養其威梭，以備有事折衝之用，所謂“疾風知勁草”也。……今日皇上之所以使賽尚阿視師者，豈不知千金之弩輕於一發哉!蓋亦見在廷他無可恃之人也。夫平日不儲剛正之士，以培其風骨，而養其威稜;臨事安所得人才而用之哉?……此三者辯之於早，只在幾微之間。若待其弊既成而後挽之，則難為力矣。臣謬玷卿陪，幸逢聖明在上，何忍不竭愚忱，以仰裨萬一。雖言之無當，然不敢激切以沽直聲;亦不敢唯阿以取容悅。
伏惟聖慈垂鑑。謹奏。
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