近期，隨著國際疫情日趨嚴重，美國眾多學校停課，在線教育面臨前所未有的挑戰。
根據美國《教育週報》統計，美國45個州超過11.8萬所公立和私立學校停課，5300萬名學生受到影響。
美國在線教育並不樂觀
有媒體報道，紐約市要求110多萬學生登錄網絡系統學習，這個美國最大的學校系統一度崩潰。
面對突發情況，作為疫情的“重災區”，紐約市政府正在努力為有需要的學生配備筆記本電腦。
許多老師不得不倉促準備，開啟了網上“主播”模式。有專家認為，很多老師沒有經過專業培訓，作為幾天之內推出的權宜之策，不應抱有太大期望。
更慘的是，有些學生用手機，有的只能用借來的電腦，還有的只能獲得紙質教學資料。有專家認為，全面推開在線教學模式，對沒有電腦和高速互聯網的家庭是不公平的。
有些家長對在線教育表現歡迎，因為學生們很高興能在網上見面。而更多的則是擔憂，一位有兩個兒子（分別上二、三年級）的博士家長表示，他沒辦法確定在線教育對小學低年齡段的孩子有多大效果，他並不希望孩子每天面對電子屏幕，但現在也沒辦法。
美國網絡面臨巨大挑戰
視頻卡頓、搜索變慢等問題逐漸顯現出來。不僅學生們要在家上網學習，被迫“封”在家裡的大人們，每天需要上網瀏覽、學習、購物、辦公，互聯網的使用率激增。
據Facebook透露，自從疫情在意大利爆發以來，Facebook的使用時間增加了70%。美國一項調查數據顯示，寬帶速度較以前降低4.9%；而加州聖何塞的下載速度中位數下降了38%，紐約下降了24%。
美國許多互聯網巨頭，不得不採取緊急措施應對危機。比如，谷歌的YouTube已經開始默認使用標清畫質播放視頻；Netflix也降低了視頻比特率或圖片質量；微軟則宣佈降低文件檢查和同步頻率、視頻播放的清晰度以及圖像的在線預覽等，以減輕服務器壓力。
美國為何也會面臨“窘境”？
眾所周知，美國是互聯網的始作俑者。互聯網始於1969年美軍的阿帕網，最初用於軍事用途，後將美國西南部的加利福尼亞大學洛杉磯分校、斯坦福大學研究學院、UCSB（加利福尼亞大學）和猶他州大學的四臺主要的計算機連接起來。
美國也是公認的全世界網絡中心。目前根服務器全世界只有13臺，1臺主根服務器放置在美國。其餘12個均為輔根服務器，其中有9臺放置在美國；歐洲2臺，位於英國和瑞典；亞洲1臺，位於日本。
美國有如此強大的互聯網實力，為什麼在線教育也會面臨如此“窘境”？
雖然美國在線教育起步較早，但受所謂“自由”和“民主”影響，他們不希望存在學生之間的數字不平等，同時受師資力量制約，在線教育在美國的普及程度遠沒有我們想的那樣高。
回顧美國曆來所作所為，我們不難發現，美國的一切發展包括互聯網發展，無外乎兩方面考慮：一方面是保證美國自身的絕對安全，所以會最先應用於軍事；另一方面，則是保證美國的經濟利益，能“掙錢”的發展就快、就好。
因此，對於短期內，很難帶來顯著“經濟利益”的基礎設施投資，美國的資本家並不熱衷，絕大多數人是不會為了底層老百姓普及什麼網絡的。除非會威脅到美國安全和科技霸主地位，國家才會加大投入。
相對於基礎教育領域發展，美國高校的在線教育發展更快。目前，美國在線教育所開設的學歷、學位課程數已達到4.8萬個，基本上覆蓋了美國高等學校的所有學科和專業。通過在線教育接受學歷學習的學生人數已過百萬。
由於美國很多優秀高校屬於私立學校，在線教育不僅是其精英教育的需要，還是帶來豐厚利潤的需要。
反觀中國，我們的互聯網雖然起步較晚，但現在並不落後。不僅因為互聯網用戶數量世界第一，更重要的是質量上也很過硬。
試想，同一時間，30多個省份1.2億名學生350萬老師同時在線上課，這本身就反映了中國互聯網建設的成就。
這得益於這麼多年國家持續的網絡基礎設施建設，得益於移動網絡終端的快速發展，也得益於各類在線教育機構的前瞻性探索和助推。
你覺得，中國的在線教育還落後於美國嗎？
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